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류현진은 17일(한국시간) 캐나다 온타리오주 토론토의 로저스 센터에서 벌어진 오클랜드 애슬레틱스와 홈 3연전 2차전에 선발 등판해 ‘4이닝 6피안타(1피홈런) 5실점(5자책) 무볼넷 1탈삼진’ 등을 기록하고 물러났다. 투구 수는 불과 53개였다.
지난 11일 정규시즌 첫 등판이었던 텍사스 레인저스전(3.1이닝 6실점 등) 이후 2경기 연속 5이닝을 채우지 못했다.
이날 류현진은 팀이 2-5로 뒤진 상태에서 내려왔지만 토론토가 6회말 3점을 얻어 동점을 만든 덕에 패전투수가 되지는 않았다. 경기는 역전과 동점 공방 끝에 9회초 크리스티안 파체의 결승 투런 홈런에 힘입은 오클랜드가 7-5로 승리했다.
하루를 더 쉬고 나와 체력적인 부담을 덜었음에도 부진한 류현진의 시즌 평균자책점 13.50으로 좋지 않다. 경기 후에는 팔뚝 통증까지 호소해 관계자들을 긴장시켰다.
메이저리그 공식 홈페이지인 MLB닷컴은 “류현진이 왼쪽 팔뚝에 통증을 느꼈다”고 밝혔다. 찰리 몬토요 토론토 감독은 “류현진이 현재 치료를 받고 있다”며 “하루 지나고 상태를 확인한 뒤 검진 여부를 결정할 것”이라고 확인했다.
팔뚝 통증 때문인지 이날 류현진의 구속은 포심 패스트볼(빠른공) 구속은 ‘최고 90.2마일(약 145㎞)·평균 88.7마일(약 143㎞)’에 그쳤다. 텍사스전 ‘최고 91.5마일(약 147㎞)·평균 90.1마일(약 145㎞)’보다 더 떨어졌다.
류현진은 구속이 ‘최고 94-5마일·평균 92마일’ 언저리를 맴돌 때 좋은 결과를 얻어왔다는 점에서 이 문제는 장기적인 고민거리로 떠올랐다.
구속이 어느 정도 받쳐주지 못하면 변화구도 위력이 반감된다. 류현진이 이날도 특유의 위기관리 능력을 발휘하지 못하고 집중타를 얻어맞은 배경이다. 류현진이 2회초 선두타자 션 머피에게 체인지업을 던져 좌측 2루타를 내준 뒤 셸든 노이지(커브)-케빈 스미스(포심)-크리스티안 베탄코트(커터)에게 연속 적시타를 맞고 3실점한 상황이 대표적이다. 어떤 공을 던져도 말을 듣지 않았다.
3회초에는 1사후 제드 라우리에게 체인지업으로 안타를 맞았고 이어 머피가 88마일(141km) 포심을 받아쳐 가운데 담장을 넘어가는 큼지막한 투런 홈런으로 결국 류현진을 무너뜨렸다.
