|
미국 천연가스 선물 가격이 이번 달에만 48% 뛰어올라 지난 20일 기준 100만BTU(열량단위)당 8.007달러까지 상승했다고 월스트리트저널(WSJ)가 21일(현지시간) 전했다.
앞서 업계는 지난달 프리포트 LNG 수출 터미널을 마비시킨 화재로 LNG 수출이 줄고 국내 재고가 늘 것이라고 관측했다. 이 영항으로 한때 가격은 하락세를 보였다.
그러다 다시 치솟는 흐름이다. 원인은 최근 미국 전역을 강타한 폭염 탓이다. 올해 미국 천연가스 가격은 러시아-우크라이나 전쟁에 의한 유럽 등 해외 수요와 국내 발전업계·제조업계 수요 증가가 생산량 증가를 앞서면서 크게 올랐다. 가스 생산업체들이 증산보다는 배당금 확대에 나서면서 생산량이 기대만큼 늘지 않아 가격 상승을 부추겼다는 분석도 나온다.
100만BTU(열량단위)당 8.007달러는 지난 6월 초 텍사스 프리포트 액화천연가스(LNG) 수출 터미널 화재 직전 기록했던 14년만의 최고가에 1달러 정도 못 미친다. 발전소와 각종 제조업체에 공급되는 천연가스 가격도 1년 전보다 두 배 넘게 오른 상태다. 미 에너지정보청(EIA)에 따르면 지난주 미국 천연가스 재고는 최근 5년 평균치보다 12% 적었다.
천연가스 가격 폭등은 인플레이션 악화를 부채질할 수 있다고 WSJ는 경고했고 블룸버그통신은 전력 업체들이 혹서기 정전 사태를 피하는 방편으로 전기사용을 줄이는 고객에게 경품을 제공하는 상황마저 연출되고 있다고 밝혔다.
