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유네스코의 결정에는 군함도 역사를 제대로 기재하지 않는 일본에 대한 불신과 한일 대립 구도를 우려한 부담 등이 작용한 것으로 풀이된다.
물론 공식적인 사유는 사도광산 세계유산의 구체적인 추천 범위 등이 일본 정부가 제출한 추천서에 충분히 담기지 않았다는 것이다. 이와 관련해 '세계유산 등록을 실현하는 의원연맹'(의원연맹) 사무국장이면서 사도시 일대를 지역구로 둔 중의원 의원인 호소다 겐이치 경제산업성 부대신은 "니가타현이나 사도시에 정보 공유가 되지 않은 것이 매우 문제"라는 입장을 내놓았다고 요미우리신문이 29일 보도했다.
일본 정부는 제외 후 유네스코 측에 서한을 보내고 문부과학성의 사무차관을 파견하며 여러 차례 재검토를 요청했지만 유네스코의 입장이 바뀌지 않는다는 사실을 최종 확인했고 기시다 후미오 총리도 매우 유감이라는 뜻을 피력했다.
하지만 사도광산을 세계유산으로 추천할지 태도를 명확하게 하지 않다가 막판 추천을 공식 결정하고 마감일인 올해 2월 1일 추천서를 과정을 놓고 일본 정치권은 의문을 제기한다. 사토 마사히사 자민당 외교부회장은 자신의 사회관계망서비스(SNS)인 트위터에 "정부의 의사 결정이 늦은 것도 영향이 있었는지는 모르지만 있을 수 없는 실수"이라고 꼬집었다. 한 보수파 의원은 "돌이킬 수 없는 결과이며 정부가 책임을 면할 수 없다"고도 비판 수위를 높였다.
사도광산이 논란에 휩싸인 결정적 배경은 일제의 조선인 강제동원 현장이기 때문이다. 이에 일본 정부는 추천 대상 기간을 일제 강점기 이전으로 한정해 꼼수를 부렸다는 지적이 제기됐다.
일본 정부는 올해 9월 말까지 잠정 추천서를 제출하고 내년 2월 1일까지 정식 추천서를 다시 제출한다는 방침이다.
