[아투★현장] 태양 “공백기 동안 찾게 된 초심…겸손하게 살아갈 것”

태양의 신보 '다운 투 어스'가 오늘 발매
타이틀곡은 서정 발라드 '나의 마음에'
긴 공백기 동안 많은 것을 배우고 초심 찾아

태양 /제공=더블랙레이블

그룹 빅뱅의 멤버 태양이 진솔한 이야기를 담은 새 EP 앨범 '다운 투 어스(Down to Earth)'로 컴백한다.

25일 오후 6시 발매될 '다운 투 어스'는 태양이 뜨고 지는 과정이 보이는 석양과 노을, 어두운 새벽의 다양한 색채를 담아낸다. 이번 앨범은 지난 1월 발매한 디지털 싱글 이후 약 3개월 만으로 태양이 전곡 작사, 작곡에 참여했다.

태양은 앨범 발매에 앞서 24일 서울 용산구 현대카드 언더스테이지에서 가진 청음회에서 "저의 있는 그대로의 모습을 보여주고 싶다고 생각했다. 지난 시간 동안 있던 많은 감정들과 생각을 담아낸 앨범이다. 발라드, 힙합, 소울 등 다양한 장르가 담겼다"고 소개했다.

이번 앨범의 시작은 '노을'이었다. 힘든 시기 동안 노을을 바라보며 많은 위로와 감동을 받았다. 군에 있는 동안 그룹 빅뱅에 관한 끝없는 이슈가 있었고 또 코로나19 상황이 이어져 제대 이후에도 제대로 된 음악 활동을 할 수 없었다. 그런 마음이 태양을 힘들게 했단다.

태양은 "노을은 태양이 만들어내는 현상이다. 태양이 스스로 빛나기도 하지만 가장 성실한 존재인 것 같다. 항상 그 자리에 있고 정확한 시간에 뜨고 진다. 저도 그런 성질을 닮고 싶어 '태양'이라는 이름을 지었다"며 "노을은 어두운 밤을 맞이하는 존재다. 제가 힘든 시기에 노을을 보며 내 모습을 투영하게 됐다. 너무나 아름다운 모습으로 밤을 맞이한다. 상황이 어렵고 힘들지만 내가 할 수 있는 방법이 무엇일지 생각했고 그런 마음이 나를 초심으로 돌아가게 했다"고 설명했다.

타이틀곡 '나의 마음에'는 서정적인 가사와 멜로디 전개가 담긴 발라드 곡이다. 피아노로 시작해 후반부로 갈수록 더해지는 스트링 사운드가 곡의 감정선을 극대화시킨다.

'태양' 하면 '댄스'도 빼놓을 수 없지만 발라드를 내세운 이유는 무엇일까. 태양은 "지금의 K팝이 글로벌하게 성공을 거두고 사랑 받고 있지만 내 생각엔 K팝의 황금기는 8~90년대 나왔던 음악이었다. 팝스러우면서도 한국적인 감성이 녹아 있고 아름다운 한글로 채워져 있었다. 그런 감성을 현대적인 스타일로 해석하면 의미가 있을 것 같았다"며 "그간 있었던 생각, 감정, 마주할 모습들에 대한 생각을 자연스럽게 녹여냈다"고 소개했다. 또한 "고 유재하 선생님의 음악을 너무 좋아한다. 그런 순수한 음악을 전달하고 싶었다. 또 김광석, 김현식 등의 아티스트가 지금 우리나라 음악의 기초를 만든 분들이다. 그런 분들에게 영향을 많이 받았다"고 했다.

이 외에도 앨범에는 방탄소년단 지민과 함께 한 '바이브(VIBE)'를 비롯해 '슝!(feat. 블랙핑크 리사)' '나는' '인스피레이션(Inspiration) (feat. 빈지노)' '나이트폴(Nightfall) (feat. 브라이언 체이스)' 등이 담긴다. 군 전역 후 장난스럽게 만들기 시작해 과거 즐겁게 음악 작업을 하던 자신의 모습을 떠올리게 된 '슝!', 70년대 소울 장르를 재해석한 '나는', 다양한 영감에 대해 이야기를 하는 '인스피레이션' 등 다양한 의미를 지닌 곡을 앨범으로 만날 수 있다.

선공개곡 '바이브'는 태양에게 남다른 의미를 지녔다. 공개 직후 아이튠즈 100 개국 정상을 밟은 뒤,미국 빌보드 메인 싱글차트 '핫 100' 76위를 차지하는 등 인기를 얻은 것도 있지만 이 곡으로 인해 이번 신보의 시기와 구성, 계획을 잡게 됐다. 태양은 "오랫동안 활동을 쉬었는데 '바이브'로 인해 다시 세상에 나올 수 있었다. 거기다 방탄소년단의 지민과 협업을 하게 된 특별한 곡"이라고 말했다.

솔로 신보가 나오기까지 짧지 않은 공백기를 보낸 태양은 "나에게 있어 중요한 것, 소중한 게 무엇이었는지 바라보고 생각한 시간이다. 제가 가수 생활을 어릴 때 시작해 많은 것들을 배웠다고 생각했는데 내 부족함을 바라보게 됐고 마주하게 되더라. 가수 외에 인간 동영배로서 나은 사람이 되어야겠다는 생각을 많이 했다"고 말했다.

특히 군 복무 당시 자신보다 10살 이상 어린 동기들에게 많은 것을 배웠단다. 태양은 "제가 활발히 활동하던 때랑 많은 부분이 다르더라. 어린 친구들과 지내면서 이들이 뭘 좋아하고 관심사가 무엇이고, 어떤 플랫폼으로 문화를 접하는지를 알았다"며 당시부터 조금씩 마음적으로 앨범을 준비했었다고 전했다.

2018년 배우 민효린과 결혼해 2021년 첫 아들을 품에 안은 태양은 "결혼과 출산 이후 음악적인 변화 뿐만 아니라 세상을 보는 관점이 많이 변했다. 그런 변화가 감사하다. 가족과 아이가 나에게 긍정적인 변화를 가져다줬다. 힘들었지만 행복하고 가치 있는 시간을 보냈다"며 "내 음악은 내가 가진 마음과 생각으로 표현된다. 예전부터 아티스트로서 진정성이 중요하다고 말해왔는데 이제는 그게 단순히 음악적인 진정성을 넘어 삶 속에 진정성이 내포되어야 한다고 생각한다. 그래야 아이에게도 좋은 영향을 줄 수 있다고 생각한다. 너무 행복하다"고 했다.

태양은 이번 앨범으로 '건강한 나무'라는 결실을 맺고 싶다고도 밝혔다. "팬이나 팀, 여러 관계에 대해 '나무'로 표현을 많이 했었다. 지나온 시간들이 하나의 건강한 나무를 만들었다고 생각한다. 그 시간과 추억이 결국 아름다운 꽃을 피우기도 하고 열매를 맺기도 한다. 수많은 사람들이 쉬기도 하고 많은 것을 공유할 수 있다. 이번 앨범이 작은 씨앗이 되어 건강한 나무를 만들고 싶다. 예전의 시간과 추억을 다시 공유하는 시간을 맞이하고 싶다"고 바람을 전했다.

또한 초심을 많이 생각하게 한 앨범이었다며 "초심은 결국 겸손함이지 않을까 싶다. 내가 생각하는 겸손함은 당연한 것을 당연하게 생각하지 않는 것이다. 그런 마음으로 이번 앨범을 준비하게 됐고 앞으로도 이런 모습으로 살아가고 싶다"고 덧붙였다.

그룹 빅뱅의 활동에 대한 궁금증도 모아졌다. 태양은 "사실 빅뱅은 내가 가장 바라는 꿈이다. 당장은 어떻다고 말하기 어렵지만 나를 포함한 다른 멤버들도 활동을 잘 이어가다 보면 좋은 계기와 시기에 다시 만날 수 있지 않을까 싶다"고 했다.

마지막으로 태양은 "앞으로 많은 페스티벌이나 공연 무대에서 관객을 만나고 싶다. 정확한 계획이 정해진 건 아니지만 짧은 시간 내에 콘서트나 투어 계획을 세우고 싶다"고 밝혔다.