라이벌 넬리 코다에게 ‘최고’라고 인정받은 고진영

코다가 생각하는 현 최고 선수는 고진영

넬리 코다. /AFP 연합

고진영(28)과 함께 동시대 라이벌로 통하며 치열하게 여자 골프 세계 랭킹 선두 자리를 다투는 넬리 코다(미국)가 고진영의 실력을 인정했다.

현 세계 랭킹 2위인 코다는 21일(현지시간) 미국 뉴저지주 스프링필드에서 개최된 시즌 두 번째 미국여자프로골프(LPGA) 투어 메이저 대회인 KPMG 여자 PGA 챔피언십(총상금 900만 달러) 공식 기자회견에서 현 최고 선수를 묻는 말에 "고진영"이라고 답했다.

코다는 "고진영이 올해 두 번 우승했고 여러 수치를 볼 때 그가 현재 세계 최고의 여자 선수"라고 말했다.

이어 코다는 "훌륭한 선수들이 많다"며 "고진영은 현재 세계 랭킹 1위여서 그가 최고의 선수라고 봐야 할 것"이라고 덧붙였다.

고진영의 대표적인 라이벌인 코다는 약 2년간 고진영과 세계 1위 자리를 다투는 실력자다. 2021년 6월부터 고진영, 코다, 고진영, 코다, 고진영 순으로 세계 1위 자리를 주고받았다. 올해 4월 코다가 1위에 올랐다가 5월 고진영이 탈환했다.

미녀 골퍼로 많은 팬들을 보유하고 있는 코다는 지난해 혈전증 진단을 받아 3월부터 6월까지 대회에 출전하지 않고 치료에 전념한 적도 있다.

라이벌 코다의 응원을 받은 고진영은 22일 막을 올리는 KPMG 여자 PGA 챔피언십을 앞두고 있다. 이번 대회 1·2라운드는 고진영, 코다, 리디아 고 등 세계 랭킹 1∼3위 선수들이 동반 라운드를 치르게 돼 흥밋거리다.