[아투★현장] 몬스타엑스 아이엠 “새로운 환경서 홀로서기…안주하고 싶지 않았죠”

소니뮤직과 계약 후 처음 솔로 앨범으로 나선 아이엠
지금이 아니면 안 될 것 같아 도전 나서
해외 아티스트들과 컬래버도 염두

아이엠 /제공=소니뮤직

그룹 몬스타엑스의 아이엠이 '오버드라이브(OVERDRIVE)'로 새 출발을 알린다.

아이엠은 23일 오후 1시 새 EP 앨범 '오버드라이브'를 발매한다. 이 앨범은 소니뮤직에서 발표하는 첫 앨범으로 몬스타엑스에서 보여준 매력과는 또 다른 스타일을 보여줄 계획이다.

아이엠은 앨범 발매에 앞서 이날 서울 강남구 CGV청담씨네시티에서 열린 기자간담회에서 "새로운 환경에서 새로운 자극을 받고 음악적인 진화를 보여주고 싶다"며 "내가 만든 앨범이지만 만족도가 굉장히 높고 뿌듯하다"고 소감을 전했다.

'오버 드라이브'는 새로운 비상과 함께 그 어떤 상황에서도 스스로 정한 목표를 위해 거침없이 질주한다는 의지를 표현한다. 아이엠이 전곡 작사, 작곡, 프로듀싱에 참여했다. 지난 솔로 앨범 이후 2년 만으로, 코로나19를 겪으면서 개인적인 시간을 많이 갖게 된 아이엠이 자신에 대해 공부하고 음악적으로도 과감한 시도를 하게 됐다.

타이틀곡 '오버드라이브'는 몽환적인 사운드에서 아이엠만의 감성적인 분위기를 느낄 수 있는 곡으로 가사에는 미래를 향한 포부가 담겼다. 이외에도 '블레임(Blame)' '덤(Dumb)' '해빗(Habit)' '모어(More)' '낫 쏘리(Not Sorry)'까지 총 6곡이 수록된다.

아이엠은 "최고 속도로 전진하겠다는 포부를 담았다. 전진적인 의미를 담은 것도 있지만 6트랙 모두 시도적이고 도전적이다. 이런 트랙들을 통일시킬 수 있는 맥락을 찾다가 '오버 드라이브'라는 이름을 짓게 됐다"고 설명했다.

아이엠 /제공=소니뮤직

아이엠은 몬스타엑스 활동은 유지하면서 소니뮤직에서 개인 활동을 펼치게 됐다. 소니뮤직을 선택한 이유는 '글로벌 활동'을 염두에 뒀기 때문이다. 아이엠은 "소니뮤직은 해외 인프라가 넓고 또 다양한 해외 아티스트들이 있다. 향후 컬래버레이션까지 염두에 두고 선택했다. 다양한 활동을 기대해도 좋을 것 같다"고 귀띔했다.

새로운 환경을 찾은 이유는 안주할 것 같은 두려움 때문이었다. 아이엠은 "정제되어 있다면 스스로가 안주할 것 같다는 생각이 들었다. '지금이 아니면 안 되는 이 기분처럼'이라는 가사처럼 지금이 아니면 안 될 것 같았다. 맨땅에 헤딩이라도 괜찮으니 새로운 것을 접하면서 내 자신을 변화시키고 성장하고 싶었다. 그래서 이번 앨범도 음악적으로 새로운 요소를 추가하고 장르적으로도 다채롭게 시도해봤다"고 밝혔다.

몬스타엑스 활동 때도 작곡, 작사 등 음악적으로 참여해왔던 아이엠은 자신의 솔로 앨범에선 오롯이 자신을 녹일 수 있었다고 한다. 아이엠은 "내가 어떤 시도를 하든 나로 녹아든다고 생각한다. 이번 앨범에는 뮤직비디오 디자인, 앨범 디자인 등 내 손길이 안 닿은 곳이 없다"며 "나는 내가 무엇을 해야 하고 잘하는지 아는 편이라 생각한다. 사실 저는 말하는 것도 느리고 걷는 것도 느리다. 이 느림 덕분에 제 내면을 더 자세히 들여다볼 수 있었다. 이게 내가 추구하는 음악 같다. 나의 솔직하고 섬세한 것들을 녹여냈다"고 설명했다.

솔로 공연도 준비 중이다. 몬스타엑스 때와는 확실히 다른 면들을 예고했다. 또 앞으로 구체적인 앨범 계획은 없지만 장기적으로 대중들과 만나고 싶은 마음도 컸다.

아이엠은 "제가 추구하는 음악은 스탭 바이 스탭이라고 생각한다. 영화든 책이든 음악이든 여운이 길게 남는 게 좋다고 생각한다. 긴 여운을 남기는 아티스트가 되고 싶다"고 바람을 전했다.