19일 오후 주한 호주대사 접견
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조규홍 보건복지부 장관이 19일 오후 캐서린 레이퍼(Catherine Raper) 주한 호주대사를 만나 글로벌 보건 위기에 긴밀히 대응하기 위해 양국 간 보건복지 분야 협력방안을 논의했다.
조 장관은 이날 서울 중구 서울시티타워에서 마련된 레이퍼 호주대사와의 면담에서 아시아·태평양지역의 보건안보 달성을 위한 다자적 노력을 함께 할 것을 강조했다.
호주는 인도-태평양 전략에 따른 한국의 주요 협력국이다. 양국은 제약·바이오, 코로나19를 비롯한 감염병 대응 및 인구정책 분야 등에서 폭 넓게 협력해왔다. 또 WHO(세계보건기구) 서태평양지역사무처(WPRO) 회원국이자 G20, APEC(아시아·태평양 경제협력체) 일원으로 감염병 대응, 디지털 헬스, 글로벌 보건 체계 구축 등의 보건 현안을 함께 공유하고 있다.
조 장관은 면담에서 다가올 감염병 위기에 대비하기 위해 국제적인 협력이 중요하다고 밝혔다. 또 한국과 호주가 가진 강점을 활용한 제약·바이오 분야 연구 협력의 증진에 대해 강조했다. 특히 조 장관은 6.25 전쟁 당시 해군 중사로 참전했던 레이퍼 대사 외조부와 한국의 각별한 인연을 언급하며 보건복지 분야의 민관 교류 활성화 등 협력 구체화를 제안하기도 했다.
조 장관은 "레이퍼 대사는 국방, 여성, 자원·경제 협력 등 다방면에서 양국간 협력 증진을 위해 노력하시고 있다"며 "이번 면담을 기회로 보건복지 분야 양자·다자 협력을 강화할 수 있게 되길 기대한다"고 말했다.
레이퍼 대사는 "한국 보건복지 정책 비전을 확인하고 미래 협력 분야를 모색할 수 있는 의미 있는 자리"라며 "양측이 논의한 보건 협력 의제가 실현되어 한국과 호주 모두에게 이익이 될 수 있도록 적극적인 역할을 하겠다"고 말했다.
