“지방만 지산지소하나”…주민 수용성 부딪힌 LNG발전소

용인 LNG발전소 소송, 9월 1차 변론
소송단 “RE100 역행, 기업이 내려가야”
전문가 “수도권 지산지소, LNG 합리적”

환경단체들이 '옹인 반도체 클러스터 내 LNG 발전사업 허가 취소 소송'을 제기했다./그린피스

경제성 있는 재생에너지 확대를 위해서는 수도권도 LNG 발전을 통한 '지산지소'가 선행돼야 한다는 지적이 나온다. 정부의 에너지믹스 정책에 부합하면서도 지역 분산형 구조 실현을 위한 연료 가치가 충분하지만 우선 사회적 공감대 마련이 필요하다는 분석이다.

24일 업계에 따르면 오는 9월 용인 반도체 클러스터에 에너지를 공급할 LNG 열병합발전소 건설 허가 취소 행정소송의 1차 변론기일이 열릴 예정이다. 시민소송단은 기후변화영향평가 없이 정부가 발전소 건설을 허가한 것은 절차에 맞지 않다며 최근 서울행정법원에 소송을 제기했다. 지난해 8월 산업통상자원부는 용인 반도체 클러스터에 안정적인 에너지를 공급할 LNG발전소 6기 신설 사업을 최종 허가했지만 재생에너지 확대 정책 기조에 역행한다는 주민 반대에 부딪히고 있다.

소송에 참여한 경기환경운동연합은 "포화상태인 수도권에 새로운 발전소를 추가하면서 지방에 RE100 산업단지를 조성하겠다는 것은 말이 안 되는 억지"라며 "RE100 전기가 필요한 기업이 재생에너지가 풍부한 지역으로 내려가는 수도권 집중 전력 다소비 기업의 분산 유도 정책이 우선돼야 한다"고 주장하고 있다.

그러나 전문가들은 RE100 산단 조성과 함께 수도권에 과밀화된 에너지 수요를 LNG 발전으로 해결하는 것이 최선이라고 권고한다. 재생에너지 생산이 어려운 수도권의 에너지 자립을 위해서는 경제성이 확보되고 환경 오염이 적은 LNG가 지산지소의 해결책이 될 수 있다는 것이다.

유승훈 서울과기대 미래에너지융합학과 교수는 "호남에서 재생에너지를 수도권으로 끌고 오기 위해서는 고압송전선로 길목에 있는 전라·충청 주민들이 희생을 해야 하는데, 그러느니 내 근처에 LNG발전소를 지어 정당하게 에너지를 사용하는 것이 진정한 지산지소"라며 "RE100 산단은 재생에너지가 충분한 지역을 골라 에너지저장장치(ESS)를 대거 설치해 사용하면 되겠지만 100% 활용은 불가능하고, 입주 기업들의 천문학적 에너지 사용 금액을 세금으로 상쇄해줘야 한다는 문제를 안고 있다"고 설명했다.

LNG 발전을 통한 에너지원 확보는 이미 세계적 추세로 자리 잡고 있다. 2024년 세계 천연가스 소비는 2024년 기준 3980억 입방피트(Bcf/d)로 1990년 소비량의 2배가 넘는다. 탄소국경조정제도를 통해 재생에너지 전환에 박차를 가하고 있는 유럽연합도 러시아-우크라이나 전쟁 이후 에너지 안보 차원에서 LNG 수입을 늘리고 있다.

LNG의 부정적 이미지에서 탈피할 국민 공감대 마련도 필요하다는 지적이다. 탈진 설비로 오염물질의 99.9%를 잡아내고 온실가스 문제 역시 기술 개발로 해결이 가능해진 상황에서, LNG를 통한 수소사회 전환을 막는 것은 해외와 전력 계통이 연계되지 않은 한국에겐 매우 치명적이라는 것이다. 결국 지역맞춤형 에너지믹스 정책의 적절한 구성이 관건인 셈이다. 업계 관계자는 "LNG는 긴급한 재생에너지 변동에 대처할 수 있는 거의 유일한 수단"이라며 "송전 설비만 잘 갖춰져 있으면 도심이 아니어도 공급이 가능하다는 대안도 있어 모두가 수긍할 결론이 나오길 기대하고 있다"고 설명했다.