재생e 확대에 늘어나는 ESS…단가 부담 안은 업계

1차 ESS 중앙계약 우선협상대상자 선정
단가 높은 ESS 보급, 국민 부담 가능성
재생에너지 원가 1kWh당 500∼600원
“LNG·원전 등 에너지믹스 운용 중요”

미국 ESS 설비/SK가스

정부가 추진하는 재생에너지 확대를 위해서는 에너지저장장치(ESS)의 빠른 보급이 필요하지만 세금으로 전가될 국민 부담을 줄이는 방안을 병행해야 한다는 지적이 나온다. 정부 ESS 중앙계약시장 입찰도 가격보단 국내 생산에 초점을 맞추고 있어 향후 전기요금 인상에 대한 정부 정책에 관심이 모아진다.

27일 업계에 따르면 전력거래소는 각 컨소시엄에 제1차 ESS 중앙계약시장 입찰의 우선협상대상자 선정 결과를 지난 23일 통보했다. 이달 말까지 이의 신청 등 절차를 거치고 최종 낙찰자가 선정된다. 이번 사업은 제11차 전력수급기본계획에 따라 추진된 장주기 ESS 구축 계획의 첫 물량으로 총 565메가와트(㎿)규모에 달한다. 전체 8개 사업지 중 6곳에서 공급사로 낙점된 삼성SDI의 경우, 가격이 높은 니켈·코발트·알루미늄(NCA) 삼원계 제품을 내세웠다.

당초 업계에선 LFP 소재가 삼원계보다 가격이 저렴해 유리할 것이란 전망이 우세했지만 정부가 국내 생산 및 부품 조달 비중을 중요하게 생각하면서 예상을 뒤엎는 결과가 나왔다. 이에 따라 올해 하반기 중 진행되는 2차 경쟁 입찰에서는 저가인 LFP보다 국내 산업에 기여할 수 있는 컨소시엄 구성이 늘어날 가능성도 제기되고 있다.

일각에선 단가가 높은 ESS의 대량 보급이 국민 부담으로 이어질 가능성을 경계하고 있다. 11차 전력수급기본계획에 따르면 정부는 이번 사업을 시작으로 2038년까지 약 20기가와트(GW)의 ESS를 설치할 계획으로, 총투입 예상 금액만 약 40조원에 달한다. RE100 산업단지의 경우 1GW 용량에 조 단위로 들어가는 건설 비용이 재생에너지 공급 원가에 더해질 경우 1킬로와트시(kWh)당 500∼600원을 넘어설 것이라는 분석이다. 지난해 한국전력의 평균 산업용 전기 판매 단가는 1kWh당 168.2원이었다.

결국은 재원 부담의 문제가 발생한다는 것인데, 정부는 RE100 산단 입주기업에 전기요금 등 파격혜택을 주는 방안을 검토하는 대안을 내놓은 바 있다. 그러나 정부 정책에 따라 선별된 기업에 낮은 전기요금이 지원될 경우, 국내는 물론 외국 기업과의 형평성 문제가 제기될 가능성도 거론된다. 재생에너지 확대 정책에 따른 부담이 결국 직간접적으로 국민에게 전가된다는 점에서 정책 추진에 대한 사회적 공감대 마련이 필요하다는 지적이다.

한 업계 관계자는 "재생 에너지의 한계성이 분명해 기업들도 직접 전력 거래(PPA)와 같은 쉽고 간단한 방법을 우선 고려하고 있다"며 "ESS 등 재생에너지 활성화 대책과 함께 LNG·원전 등 에너지믹스 정책의 적절한 운용이 중요한 시점"이라고 말했다.