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정 장관은 31일 오전 출근길에 취재진과 만나 "(훈련을 계획대로 진행한다는) 보도는 사실이 아닐 것 같다"고 했다.
앞서 정 장관은 28일 김여정 북한 노동당 부부장의 대남 담화 이후 "한미 연합군사훈련의 조정을 이 대통령에게 건의할 생각"이라며 "8월 한미 군사합동훈련이 김 부부장의 담화에도 적시돼 있는데 그게 (이재명 정부 대북 정책의) 가늠자가 되지 않을까 (생각한다)"고 밝힌 바 있다.
김 부부장은 이날 "우리의 남쪽 국경너머에서는 침략적 성격의 대규모합동군사연습의 련속적인 강행으로 초연이 걷힐 날이 없을 것"이라고 언급했다.
다만 훈련이 보름여밖에 남지 않은 상황에서 갑자기 조정하는 것은 쉽지 않을 것으로 전해진다. 국방부는 29일 "한미 연합연습은 한미가 합의한 절차에 따라 상호 협의 하에 진행된 사안으로, 현재까지 변경된 것은 없다"고 선을 그었다.
대통령실도 "통일부 장관뿐만 아니라 국방부 장관 등 관련 부처 의견을 들어 결정할 것"이라고 했다.
정 장관은 이에 "통일부와 국방부는 따로가 아닌 원팀"알면서 "각 부서의 존재 이유가 다르지만 그것을 잘 조정하는 것이 국가안전보장회의(NSC) 역할"이라고 한미 연합훈련 조정 가능성을 열어뒀다.
