조국, 與 ‘자숙’ 요구에 “내 길 가겠다…李정부 성공 위한 ‘좌완투수’ 될 것”

"與 고언 감사하지만 역할 필요"

조국 조국혁신당 전 대표가 24일 부산 중구 부산민주공원을 찾아 참배하고 있다. /연합

조국 조국혁신당 혁신정책연구원장은 사면·복권 이후 자신의 정치적 행보를 둘러싼 여권의 우려에 대해 "그런 말씀을 받아 안으면서 제 길을 가도록 하겠다"고 밝혔다. 아울러 이재명 정부의 성공을 위한 '좌완투수'가 되겠다고 자처하며 당 창당 주역으로서의 역할을 해야 한다고 강조했다.

조 원장은 24일 오전 사면 후 첫 공식 일정으로 부산민주공원을 찾아 기자간담회를 가졌다. 그는 '민주당에서 자숙이 필요하다는 메시지가 나온다'는 질문에 "다 저를 위한 고언이라고 생각하고 감사한 맘으로 받아들인다"면서도 "제가 전 당대표로서, 당 창당 주역으로서 당의 공백 기간이 있었기에 역할을 하는 것은 반드시 필요하다고 생각한다"고 강조했다.

또 향후 자신의 정치적 역할에 대해 "이재명 정부의 성공을 위해 제가 좌완투수가 되겠다"고 선언했다. 그는 "이재명 대통령과 정부가 중도·보수 정당으로 자리매김한 것은 현명한 선택"이라 평가하며 "왼쪽과 진보 영역이 비었기 때문에 훌륭한 우완정부와 함께 극우정당인 국민의힘을 반드시 패퇴시키겠다"고 말했다.

조 원장은 이날 창당 선언 장소였던 부산민주공원을 다시 찾은 의미에 대해 "창당 시 초심을 되돌아본다는 차원"이라고 설명했다. 그러면서 "국민께서 저에게 요구하는 바에 따라 저의 쓰임과 효용, 역할이 있다면 그 역할을 다하기 위해 몸을 던질 것"이라고 덧붙였다.