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| 조국혁신당 조국 혁신정책연구원장. /공동취재 |
은 고문은 혁신당 창당 당시 조국 전 대표를 지근에서 보좌하며 당의 산파역을 했던 인물이다. 당의 기틀을 다져온 창당 공신인 그의 탈당은 당내 성 비위 사건에 대한 미흡한 대처와 피해자에 대한 2차 가해 우려에서 비롯됐다. 그는 페이스북을 통해 탈당을 알리며 "성 비위 사건 피해자와 피해자 대리인에 대한 매우 부당한 공격이 시작됐다"며 "잔인한 결과를 초래할 수 있는 극히 위험한 일"이라고 경고했다. 은 고문의 탈당은 성 비위 피해자 측의 거센 반대에도 불구하고 조 원장을 굳이 비대위원장에 추대한 것에 대한 반발의 의미라는 해석이 나온다.
은 고문에 앞서 조 원장의 대학 동기이자 역시 혁신당 창당준비위원장을 지낸 장영승 전 서울경제진흥원 대표는 "앞으로 당분간 조 원장은 미디어에 노출되는 것보다 잠시 쉬면서 시간을 갖기 바란다"고 주문했다. 조 원장이 지난 6일 경청의 의미로 오른손을 귀에 대고 있는 사진으로 SNS 프로필을 바꾼 직후였다. 장 대표 역시 당내 성 비위 사건과 관련해 지난 7월 탈당계를 냈다. 당시 그는 당내 성 비위 사건을 듣고 수감 중인 조 원장에게 면회를 신청했으나 답변이 없어 탈당계를 냈고 그 뒤 조 전 대표를 어렵게 면회해 상황의 심각성을 알렸다고 한다.
혁신당과 운명을 같이해 온 인물들이 잇따라 성비리 사건 처리에 대한 불만을 내비치며 탈당을 했지만 혁신당은 결국 '도로 조국'을 택했다. 당 지도부 총사퇴 후 의원총회를 열고 비대위원장으로 조 원장을 추대하기로 한 것이다. 이 과정에 조 원장의 '옥중 한계' 책임회피 등을 이유로 반대 의견이 많아 의총이 4차례나 열렸다고 한다. 하지만 결국 조 원장을 추대함으로써 '1인 사당(私黨)'의 한계를 스스로 드러냈다는 평가가 나온다.
조 원장의 비대위원장 선출 여부와 관계없이 공정한 사건 처리를 주문하고 있는 사건 피해자들과 당원들의 목소리는 쉽게 가라앉지는 않을 것으로 보인다. 중차대한 사건에 대해 은폐, 무마, 2차 가해 등을 자행해 온 공당에 대한 불신이 높기 때문이다. 혁신당은 철저한 반성과 쇄신 노력을 기울이지 않으면 이번 사건이 더 큰 역풍으로 다가올 것이라는 점을 명심해야 할 것이다.
