경악의 中 8월 청년실업률, 무려 18.9%

2023년 12월 이후 최고치 기록
사상 최대 대졸생이 악영향 분석
향후 개선되기는 쉽지 않을 듯

중국의 지난달 25세 미만 청년 실업률이 18.9%로 나타나 당국이 새 기준을 적용해 발표를 시작한 2023년 12월 이래 최고치를 기록했다. 그야말로 경악의 수치라고 해도 크게 틀리지 않을 듯하다.

중국의 청년실업률이 심각하다는 사실을 말해주는 한 매체의 만평. 8월에 무려 18.9%를 기록했다./징지르바오(經濟日報).

17일 중국 국가통계국에 따르면 8월 16∼24세(학생 제외) 실업률은 18.9%로 지난 7월의 17.8%보다 1.1%P 상승했다. 이는 2023년 12월 이후 종전 최고치였던 지난해 8월의 18.8%보다도 높은 수준이다.

중국은 청년 실업률이 2023년 6월 사상 최고인 21.3%까지 치솟자 통계 발표를 돌연 중단한 바 있다. 그러다 같은 해 12월부터 중고교와 대학 재학생을 실업률 통계에서 제외한 새로운 청년 실업률을 발표하기 시작했다.

이날 함께 발표된 25∼29세(학생 제외) 실업률은 7월 6.9%에서 7.2%로 0.3%P 상승했다. 또 30∼59세 실업률은 7월의 3.9%와 변동이 없었다.

그동안 청년들의 취업 상황 악화는 올 여름 사상 최대인 약 1220만 명의 대학 졸업자가 쏟아져 나온 탓에 불가피할 것이라는 우려가 제기돼왔다. 이번 발표가 크게 충격적이 아니라는 얘기라고 할 수 있다.

이보다 앞서 지난 15일 국가통계국은 고용 상황이 전반적으로 안정적이면서 대학 졸업자들이 일자리를 찾으면 청년실업률이 낮아질 것으로 기대된다고 밝힌 바 있다. 하지만 여러 정황으로 미뤄볼때 역시 너무 낙관적인 관측이 아닌가 보인다.