끝내 운영위 국감에 나타나지 않은 김현지…與野 치킨게임 승자는?

운영위 마지막 국감까지 양당 합의 못해
김현지 불출석 문제로 국감 고성 난무
“野, 이슈화 기회 놓쳐…정치적 손해”

김현지 제1부속실장이 지난달 21일 용산 대통령실에서 열린 국무회의에 참석해 있다. /연합

김현지 대통령실 제1부속실장이 국회 운영위원회 국정감사 마지막 날까지 모습을 드러내지 않았다. 국감 내내 김 실장의 증인 출석을 두고 여야 간 치킨게임을 벌이는 등 공방이 오갔지만 끝내 입장 차를 좁히지 못한 것이다. 전문가들은 김 실장을 향한 야당의 추가적인 정치 공세가 제한되면서 여당이 정치적인 이득을 얻게 될 것이라는 분석이다.

6일 정치권에 따르면 국회 운영위는 이날 김 실장이 불출석한 상태로 대통령실에 대한 국감을 진행했다. 김 실장의 증인 출석 여부가 이재명 정부 국감 시작부터 최대 화두로 떠올랐지만, 결국 운영위 국감 마지막 날까지 나타나지 않은 것이다.

김 실장을 둘러싼 논란이 일파만파 커진 건 이재명 대통령이 국감을 앞두고 김 실장을 총무비서관에서 제1부속실장으로 임명한 시점부터다. 부속실장 자리는 총무비서관과 달리 관례상 국감 출석 대상이 아니다. 이에 대해 국민의힘은 "국감 회피를 위한 창의적 인사"라고 지적하는 등 공세를 퍼부으면서 세간의 관심을 증폭시켰다.

이 기점으로 인사 개입을 포함해 이화영 전 경기도 평화부지사 변호사 교체 등 의혹들이 줄줄이 제기되면서 여권에서도 김 실장의 국감 출석을 두고 엇갈린 반응들이 나오기도 했다. 야당으로부터 '비선실세'로 불리며 연일 논란을 키우고 있는 만큼 직접 해소할 필요가 있다는 주장이다.

그럼에도 여야 간 합의는 불발됐다. 출석을 하는 것까진 공감대가 형성됐지만, 출석 시간을 두고 이견을 보인 것이다. 여당은 대통령 일정에 따라 오전에만, 야당은 전체 질의 시간 동안 배석할 것을 요구했다. 또 여당에선 야당이 제시한 증인 목록에 대해 망신주기와 흠집 내기에 매몰돼 있다고 일갈하며 불발 이유를 밝히기도 했다. 운영위 국감 마지막 날까지 양당이 합의에 이르지 못하게 된 배경이다.

특히 이날 운영위 국감에서는 김 실장의 불출석 문제로 여야 의원들 간의 다툼이 일어나 회의 시작 한 시간 만에 중지되기도 했다. 고성에 이어 몸싸움까지 생기면서 운영위 국감은 파국으로 치달았다.

전문가들은 내년 지방선거를 고려하면 김 실장의 불출석이 향후 여당에게 유리하게 작용 할 것으로 평가했다.

이종훈 정치평론가는 "국민의힘 입장에선 어떻게든 김 실장을 불러내 캐물어서 정치적으로 이슈화를 해야 하는데 그런 기회조차 가지지 못했으니 정치적 득실로 따지면 손해"라며 "현재로선 의혹만 난무할 뿐이고 제보자들도 적극적으로 나서지 않는 것 같다. 국민의힘이 이슈를 더 키울 역량이 되지 않는 상황"이라고 분석했다.