마두로와 함께 체포된 영부인 플로레스 누구…“권력 장악 핵심 역할”

美 검찰, 마두로·영부인 마약 업자 공모 혐의 기소
변호사 출신 플로레스, 국가기관 장악해 기반 구축

니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령(가운데)이 델시 로드리게스 부통령(왼쪽), 영부인 실리아 플로레스와 함께 2018년 5월 24일(현지시간) 베네수엘라 카라카스에서 열린 국회에 도착하며 인사하고 있다./AP 연합

미국이 3일(현지시간) 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령을 체포하면서 함께 압송한 영부인 실리아 플로레스 역시 주목받고 있다.

팸 본디 미국 법무부 장관은 검찰이 두 사람을 공식 기소했다고 밝혔다. 이날 공개된 기소장에 따르면 플로레스는 마두로 대통령, 아들과 함께 마약 밀매업자와 공모한 혐의를 받고 있다.

뉴욕타임스(NYT)는 플로레스가 지난 수십 년 동안 베네수엘라 정치권에 몸담으며 주로 막후에서 활동하면서 막강한 영향력을 구축했다고 전했다.

사법 시스템에서 거의 모든 주요 결정이 그를 거쳐 결정돼 왔다. 또 자신의 친척과 충성파 인사를 활용해 국가기관들을 장악했다.

변호사 출신인 플로레스는 1990년에 정계에 입문했다. 1992년 쿠데타에 실패해 투옥된 우고 차베스 전 대통령과 친분을 쌓기 시작했다.

차베스 전 대통령은 마두로 대통령의 전임자이자 멘토로 알려졌다. 이를 기반으로 베네수엘라 의회의 핵심 인사가 된 플로레스는 적어도 국회의원이었던 1990년대 후반부터 마두로 대통령과 파트너 관계를 이어왔다.

플로레스는 2013년 차베스 전 대통령이 사망한 뒤 치러진 보궐선거에서 당선된 마두로 대통령과 그해 결혼했다. 두 사람 모두 재혼이며 각자 전 배우자 사이에서 낳은 자녀는 있으나 두 사람 사이에는 없다.

플로레스는 차베스 정권에서 검찰총장과 국회의장을 지낸 데 이어 마두로 정권에서도 해당 직무를 또 한 번씩 수행했다.

그는 장기간 다진 정치적 기반과 영향력을 바탕으로 마두로 대통령의 권력 장악과 유지를 위한 핵심적인 역할을 한 것으로 평가받는다.