최태원, 한일 ‘6조달러 경제연대’ 제안…AI·첨단산업부터 시장 넓힌다

한일 합치면 GDP 6조달러…“서로 시장 넓혀주는 파트너 돼야”
공급망 재편·보호무역에 공동 대응…AI·첨단산업 협력 제시
김포~하네다 출입국 간소화·스타트업 교류·투자 등 실행안 구체화

최태원 대한상의 회장이 개회사를 하고 있다./ 대한상의

최태원 대한상공회의소 회장이 한국과 일본을 합친 '6조달러 경제권'을 앞세워 한일 경제연대 구체화에 나섰다. 공급망 재편과 보호무역 강화로 세계 경제의 블록화가 빨라지고 양국 내수시장까지 줄어드는 만큼 서로의 강점을 연결해 더 큰 시장과 산업생태계를 만들자는 구상이다.

31일 대한상의에 따르면 최 회장은 이날 일본 센다이 웨스틴호텔에서 열린 '제15회 한일상공회의소 회장단 회의'에서 "앞으로의 한일 협력을 단순히 서로 더 많이 사고파는 관계로만 봐서는 안 된다"며 "각자의 시장과 산업을 따로 놓고 보는 것이 아니라 더 큰 시장과 산업생태계를 함께 만들어 가는 것, 그것이 제가 생각하는 한일경제연대"라고 말했다.

최 회장은 한일 경제연대의 근거로 '6조달러'를 제시했다. 그는 "두 나라가 합하면 국내총생산(GDP)으로 6조달러가 넘는다"며 "세계 시장이 점점 블록화되고 우리 내부 시장은 오히려 줄어들고 있다면 한일이 서로의 시장을 넓혀주는 파트너가 되는 것이 양국 모두에게 현실적인 선택이 될 수 있다"고 강조했다.

공급망 재편과 보호무역 확대, 인공지능(AI)을 비롯한 첨단기술 경쟁에 인구 감소까지 겹치면서 각자 잘하는 것만으로는 성장에 한계가 있다는 판단이다. 최 회장은 "혼자 만들기 어려운 시장은 함께 만들고, 혼자 감당하기 어려운 위험은 나누고, 서로 잘하는 것은 연결해야 한다"며 과거 경쟁 관계가 부각됐던 한일 산업도 이제는 서로 부족한 부분을 채우는 상호보완 관계가 될 수 있다고 봤다.

최태원 대한상의 회장(오른쪽)과 고바야시 켄 일본상의 회장이 참석자들의 의견을 듣고 있다. / 대한상의

첫 협력 대상으로는 AI와 첨단산업, 공급망, 에너지, 스타트업을 꼽았다. 최 회장은 여권 없이 양국을 왕래하는 시범사업과 양국 스타트업의 상대국 투자 유치, AI 데이터 공유 등을 아이디어로 제시했다. 그는 "정부가 협력할 수 있는 여건을 만든다면 이를 투자와 비즈니스로 연결시키는 것은 결국 우리 경제인들의 역할"이라고 말했다.

대한상의는 이를 현실화하기 위한 방안도 구체화했다. 모바일 주민증을 활용한 김포~하네다 간 출입국 간소화와 스타트업 교류·투자 활성화 등이 대표적이다. 양국 상의가 기업과 전문가 의견을 모아 단기간에 실행할 수 있는 과제를 발굴하고 양국 정부와 국회에 공동 건의하는 방안도 내놨다.

양국 경제계도 이날 공동성명을 통해 핵심광물 공급망과 에너지안보, 미래산업 분야에서 공조를 강화하기로 했다. 비축 확대와 원유·석유제품·액화천연가스(LNG)의 상호 융통 등에 힘을 보태고 AI·반도체·클린에너지 분야에서도 힘을 합친다. 공동 연구개발(R&D)과 기술·표준, 그린수소 등도 주요 의제로 다뤄졌다.

최 회장은 한일 경제연대가 선언에 그쳐서는 안 된다는 점도 강조했다. 그는 "올해는 거기서 한 걸음 더 나가 양국이 함께 할 수 있는 분야가 무엇인지 좀 더 깊게 논의하고 서로에게 도움이 되는 협력의 방향을 같이 찾아가면 좋겠다"며 "한일 경제협력의 해답은 결국 오늘 이 자리에 계신 경제인 여러분들이 가장 잘 만들어나갈 수 있다"고 말했다.