[새책] 경계마다 피는 꽃…‘잠시 시간이 멈추는 곳으로 가겠습니다’

여행작가 유철상 신간 여행 에세이
34곳서 찾은 위로, 떠나야 할 이유

'잠시 시간이 멈추는 곳으로 가겠습니다' 표지 . / 상상출판 제공

26년간 세계 곳곳을 누빈 여행작가 유철상(현 한국여행작가협회장)이 길 위에서 마주한 풍경과 사람, 그곳에서 길어 올린 사색을 한 권에 담았다.

상상출판의 신간 '잠시 시간이 멈추는 곳으로 가겠습니다'는 몰디브부터 미얀마 바간, 중국 실크로드, 일본 시코쿠, 스위스 알프스까지 세계 곳곳의 34개 여행지를 담은 여행 에세이다.

단순히 유명 관광지를 소개하거나 여행 정보를 전달하기보다는 사람과 사람, 문명과 자연, 과거와 현재가 만나는 '경계'에서 여행자가 느낀 감정과 생각에 초점을 맞췄다. 삶이 번잡해지고 마음이 쓸쓸해질 때, 어디론가 떠나야 할 이유를 잃어버렸을 때 이 책은 초대장이 된다.

저자는 "비행기 티켓을 끊을 때마다 경계를 넘어보고 싶어서 떠난다"고 말한다. 익숙한 일상을 벗어나 낯선 세계와 만나는 것이 여행이라면, 그 경계를 넘어서는 순간 비로소 이전에는 보지 못했던 삶의 모습과 자신의 내면을 발견할 수 있다는 것이다.

책은 모두 5부로 구성됐다. 1부 '일생에 한 번은 파라다이스'에서는 몰디브와 브루나이, 태국 꼬사무이, 타히티 보라보라, 괌, 하와이 와이키키 등 이름만으로도 낙원을 떠올리게 하는 여행지로 향한다.저자의 시선은 화려한 휴양지에만 머물지 않는다. 몰디브에서는 리조트 밖 피시 마켓에서 살아가는 사람들을 바라보고, 브루나이에서는 모스크의 차가운 대리석 바닥에 맨발을 디디며 익숙한 세계 밖의 삶과 문화를 받아들인다.

2부 '죽기 전에 꼭 원더풀 월드'와 3부 '전설을 품은 사연 있는 여행'에서는 여행의 시선이 역사와 문명으로 확장된다. 미얀마 양곤과 2400여 개의 사원이 남아 있는 바간, 외발로 노를 젓는 인타족의 삶을 만날 수 있는 인레 호수를 지나 중국으로 향한다. 산하이관에서 자위관까지 이어지는 만리장성과 자금성, 둔황과 투루판, 카스 등 실크로드의 도시들을 따라가며 화려한 문명의 흔적뿐 아니라 그 이면에 남겨진 사람들의 삶을 들여다본다. 블라디보스토크 등 서로 다른 문화와 역사가 교차하는 도시도 여정에 포함됐다.

4부 '다시 나를 위한 여행'의 무대는 일본이다. 시코쿠의 고토히라와 나오시마, 리츠린 공원, 교토 산넨자카와 니넨자카, 고쿠라성 등 비교적 고즈넉한 장소를 거닐며 여행은 점차 자신의 내면을 향한다. 736개의 계단을 오르내리고 오래된 다다미방에서 밤을 보내며 사랑과 삶에 대해 질문한다. 비틀거리면서도 자전거 페달을 밟아 앞으로 나아가는 노인의 모습에서는 완벽한 균형보다 흔들리면서 계속 살아가는 것이 삶에 가깝다는 생각을 길어 올린다.

마지막 5부 '모든 경계에는 꽃이 핀다'에서는 스위스 알프스와 레만호 일대로 향한다. 로잔과 몽트뢰, 체르마트의 마테호른, 티틀리스의 만년설과 루가노 등을 여행하며 거대한 자연 앞에 선 인간의 작음을 돌아본다.

책에 실린 글은 저자가 여행 당시 기록했던 기억과 감정을 오랜 시간이 흐른 뒤 다시 문장으로 옮긴 결과물이기도 하다. 저자는 이를 "두 번의 시차를 건너온 늦게 도착한 마음의 기록"이라고 말한다. 낯선 골목에서 발걸음이 멈춘 순간의 냄새와 빛깔, 사람의 표정 등을 기억 속에 담아뒀다가 시간이 지난 뒤 단단하고 정직한 글로 되살렸다.

책에는 감성적인 국경지대의 모습 등 저자가 여행지에서 직접 촬영한 찰나의 순간을 담은 사진들도 함께 실렸다. 몰디브의 바다와 실크로드의 사막, 카파도키아의 산악 풍경, 일본의 가을, 스위스의 호수 등 세계 곳곳의 모습이 여행의 기록과 어우러진다.

전북 고창 출신인 저자 유철상은 시와 소설을 쓰며 글쓰기를 시작했다. 광주매일 신춘문예 소설 부문에 당선됐으며 동국대학교 대학원 문예창작학과를 졸업했다. 중앙일보 레저주간지 'FRIDAY' 여행 전문 기자로 활동했고, 월간 'AB-ROAD' 편집장, 랜덤하우스코리아 여행출판팀 편집장을 지냈다. 2018년 문화체육관광부 장관 표창을 수상했다. 현재 인터넷신문 '뉴스콘텐츠' 발행인과 상상콘텐츠그룹의 대표로 일하고 있으며, 한국여행작가협회 회장을 맡고 있다. 저서로는 '아름다운 사찰여행', '전국일주 가이드북', '우리나라 가족여행 바이블 100', '천국보다 멋진 럭셔리 여행', '주말엔 서울여행', '나를 위한 사찰여행 55', '사이판 셀프트래블', '대한민국 럭셔리 여행지 50', '행복한 가족여행 만들기', '내 마음속 꼭꼭 숨겨둔 여행지', '감성여행' 등이 있다. 공저로 '전국 맛집 체크인', '대한민국 걷기 좋은 길 111', '호젓한 여행지' 외 26권을 펴냈다.