극한의 우주서 기술 실증한다…LG, 누리호 5차에 계열사 부품 탑재

이노텍·에노지솔루션·전자 등 5종
7일 오후 발사…"데이터 활용 계획"

LG 트윈타워 사옥. /LG

LG그룹이 누리호 5차에 부품을 실어 우주 환경에서 기술 실증에 나선다.

6일 LG사이언스파크는 달 탐사 로버 개발 스타트업 '무인탐사연구소'와 함께 큐브위성(부탑재위성)에 LG 계열사 부품 5종을 탑재한다고 밝혔다.

부품은 LG이노텍의 카메라 모듈, LG에너지솔루션의 배터리팩, LG전자의 파워모듈·자세제어 구동기·위성 통신용 안테나 등이다.

이는 7일 오후에 이뤄질 예정이다. 이때 발사가 예정된 누리호가 성공적으로 궤도에 안착하면 큐브위성이 고도 570㎞ 상공에서 약 60일에 걸쳐 부품별 작동 시험을 순차적으로 수행할 예정이다.

실증은 COTS(기존 상용 기술) 방식으로 진행된다. 지상에서 신뢰성이 확인된 상용 부품을 우주 환경에 맞춰 보완하는 접근이다. 개발 비용과 기간을 크게 줄일 수 있어 민간 주도 우주 산업의 성장을 촉진하는 방안으로 평가된다.

LG사이언스파크는 "이번 실증을 통해 각 부품이 실제 우주 환경에서 정상적으로 작동하는지를 확인하고, 운용 과정에서 확보되는 신뢰성 데이터를 향후 기술 보완과 고도화에 활용할 계획"이라고 했다.

LG사이언스파크는 오는 2028년에는 자체 큐브위성을 발사해 앞으로 우주 환경에서의 사업 기회를 넓히는데 더욱 속도를 내겠다는 계획이다.

정수헌 LG사이언스파크 대표는 "이번 발사는 LG의 기술이 우주 환경에서 실제로 어떻게 작동하는지 확인하는 첫 단계"라며 "지상에서 축적해온 기술을 검증해 나가면서 국내 우주 산업 생태계에도 보탬이 될 수 있도록 하겠다"고 말했다.

앞서 LG는 지난해 1월 각 계열사의 기술 경영진이 모인 LG기술협의회에서 우주산업 기회를 살폈다. 이 자리에서 LG는 각 계열사가 추진 가능한 다양한 시나리오를 제시하고 앞으로의 시장 기회 등에 대해 논의했다. 특히 정밀 과학탐사 임무를 수행하는 무인탐사연구소의 로버가 현장 상황을 기록해 전송하는 활동과 관련해 다양한 협업 모델이 논의됐다.

LG사이언스파크는 지난해 6월에 이어 11월 우주항공청과 만나 우주 산업 협력 방안을 논의하기도 했다. 지난해 11월에는 LG에너지솔루션이 미국 스타트업 '사우스8 테크놀로지스'와 항공우주용 배터리 셀 개발에 나섰다고 밝혔다. 해당 협력은 'KULR 테크놀로지 그룹'(미국 열관리 솔루션 전문기업)과 미 항공우주청(NASA)이 추진하고 있는 '항공우주 프로젝트'의 일환으로 추진됐다.