2012년 1000만명 이후 14년 만
소비, 비수도권 여행 동반 증가
소비, 비수도권 여행 동반 증가
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문화체육관광부는 이날 방한 외국인 관광객 수가 2000만명을 돌파했다고 밝혔다. 전날까지 잠정 기록인 1997만명과 올해 일평균 관광객 6만4000명을 고려해 추산한 결과다. 연말까지 남은 기간 외국인 방한객 수 연간 역대 최다 기록을 이어간다.
방한 관광객 증가와 함께 관광 소비도 크게 늘었다. 올해 1~9월 외국인의 관광 분야 소비액은 15조9416억원으로 지난해 같은 기간(10조7940억원)보다 47.7% 증가했다.
비수도권 공항과 항만을 통한 입국도 확대됐다. 올해 9월까지 김해·제주·청주·대구 등 비수도권 공항으로 입국한 외국인은 324만명으로 전체의 19.0%를 차지했다. 지난해 같은 기간보다 37.4% 증가한 수치다. 부산·제주·서귀포·여수·군산 등 비수도권 항만을 통한 입국자는 158만명으로 전체의 9.2%를 차지했으며 전년 동기 대비 14.5% 늘었다.
문체부는 중동 정세 불안과 고유가 등 대외 변수에도 방한 관광이 성장한 배경으로 K-컬처의 세계적 확산과 범부처 협력, 국민의 환대 등을 꼽았다. 특히 음악과 드라마를 넘어 음식과 미용 등으로 확산한 한류의 영향력이 방한 관광 수요 증가로 이어진 것으로 분석했다.
해외 30개국 한류 콘텐츠 경험자 2만7000명을 대상으로 실시한 '2026 해외한류실태조사'에 따르면 지난해 말 기준 자국에서 한류 콘텐츠가 인기 있다는 응답률은 음식 55%, 음악 54%, 미용 53%, 드라마 51%, 영화 49% 등으로 나타났다. 한류가 한국 제품·서비스 구매에 긍정적인 영향을 미친다는 응답률도 최근 3년간 58%에서 64%, 65%로 꾸준히 상승했다.
정부의 관광 활성화 정책도 성장세를 뒷받침했다. 지난 2월 25일 대통령 주재로 열린 제11차 국가관광전략회의를 계기로 범부처 협력 체계를 가동해 출입국 편의 개선, 지방공항 국제선 기능 확충, 바가지요금 제재 강화 등을 추진했다.
국민의 자발적인 친절과 환대도 한국 관광의 긍정적인 이미지를 높이는 데 기여했다. 지난 6월 인천국제공항의 한 편의점 직원이 외국인 관광객이 떨어뜨린 무선이어폰을 찾기 위해 상품 진열대를 해체하고 틈새를 뒤져 찾아준 사례가 대표적이다. 이 사연은 소셜미디어에서 화제가 됐으며 해당 직원은 7월 15일 인천국제공항공사로부터 특별유공포상을 받기도 했다.
문체부는 관광객 2000만명 돌파를 기념해 공식 행사와 관광업계 간담회, 지방 국제공항 입국객 환대 행사, 코리아그랜드세일 연계 행사, 소셜미디어 릴레이 홍보 등을 진행할 계획이다.
최휘영 문체부 장관은 "외국인 관광객 2000만명 돌파는 '대체 불가 관광대국'으로 도약하는 출발점"이라며 "이번 성과를 국민과 공유하는 한편 방한 관광객 3000만명 시대 달성과 4000만명 시대를 향한 수용 태세를 철저히 준비하겠다"고 밝혔다.
