덥고 습한날 노리는 여성 ‘질염’…만성화 막아야

세균이 번식하기 쉬운 덥고 습한날이 이어지면서 질염으로 고생하는 여성이 늘고 있다. 질염은 여성의 질에 발생하는 염증성 질환으로, 매년 100만명이 넘는 여성이 치료받는다. 지난해 질염 환자수는 129만 8816명으로, 환자 10명 중 5명은 20~30대였다. 질염은 재발 가능성이 높아 만성화할 수 있는 만큼 초기에 적극적인 치료와 관리가 필요하다.

8일 의료계에 따르면 비위생적인 생활습관이 질염을 유발한다고 생각하기 쉽지만 이는 절반만 맞는다. 질 내부는 적당한 산성도를 유지하면서 비정상적인 세균 증식을 억제하게 되는데, 잘못된 질 세척법이나 임신과 폐경, 면역력 약화 등의 이유로 질 내부가 알카리화하면서 질염발생이 커진다.

칸디다 질염은 곰팡이 균의 종류인 칸디다 균에 노출돼 발생한다. 흰색의 질 분비물이 특징으로, 외음부 통증과 부종을 동반하기도 한다. 질 내부가 알칼리화되면서 발생하는 세균성 질염은 노란색 질 분비물과 불쾌한 냄새가 특징이다.

질염은 성관계를 통해 전파되기도 한다. 트리코모나스 질염의 경우 다량의 냉이 발생해 속옷이 젖는 경우가 생긴다. 질 입구가 따갑고 가려움증 증상이 나타난다. 전파력이 매우 강하기 때문에 남녀가 함께 치료받는 게 좋다.

질 분비물 검사를 통해 진단할 수 있다. 질염의 원인을 파악한 후 항생제를 사용해 치료가 진행한다. 질 내 적절한 산성도를 유지해주는 유산균의 처방을 고려해 볼 수도 있다.

서은주<사진> 세란병원 과장은 “질염은 재발할 가능성이 높기 때문에 치료와 함께 철저한 자기관리가 동반돼야 한다”며 “질 내부를 세척할 때는 전용 세정제를 사용하는 게 좋고, 꽉 끼는 옷이나 속옷을 피하고 통풍이 잘되는 면으로 된 속옷을 착용하는 게 좋다”고 말했다.

이어 서 과장은 “질염은 위생과 관련 없이 몸의 면역력 약화로 인해 발생하는 경우도 적지 않기 때문에 숨기지 않고 적극적으로 치료하는 게 중요하다”며 “질염을 오랜 기간 방치할 경우 만성질염이나 염증이 골반으로 파급 될 위험이 있어 증상이 의심된다면 조기에 진단을 받는 게 좋다”고 덧붙였다.