정은경 “일상회복 가야만 하는 길…자율·책임 필요”

25일 '단계적 일상회복 이행계획 공청회' 참석
"감당 가능하고 지속가능한 사회로 전환해야"

정은경 질병관리청장이 25일 태평로 한국프레스센터에서 열린 ‘단계적 일상회복 방안 공청회’에 참석하고 있다. /공동취재

정은경 질병관리청장은 다음달 1일부터 ‘단계적 일상회복(위드 코로나)’으로 방역체계가 전환되는 데 대해 “단계적 일상회복은 가야만 하는 길”이라며 “신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)을 퇴치할 수는 없지만, 위험과 피해를 최소화하면서 안전하게 공존하는 방법을 찾아야 한다”고 강조했다.

정 청장은 25일 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 ‘단계적 일상회복 이행계획’ 공청회에 참석해 이같이 밝혔다.

방역당국에 따르면 지난 23일 국민의 70%가 코로나19 백신 접종을 완료하며 다음달 초 단계적 일상회복으로 방역체계를 전환할 수 있게 됐다.

정 청장은 “전염력이 높은 델타 변이 바이러스 유행으로 코로나19를 근절할 수는 없으나, 코로나19 백신 접종으로 위중증과 사망을 줄여 단계적 일상회복을 시작할 수 있는 발판을 마련하게 됐다”고 말했다.

이어 정 청장은 “교육, 돌봄, 민생경제 어려움이 누적되고 있고, 이런 어려움은 취약계층에 더 집중되고 있다”며 “위험을 감수하더라도 높아진 예방 접종률을 기반으로 우리 사회가 감당 가능하고 지속 가능한 사회, 의료대응 체계를 단계적으로 전환하는 것이 필요하다”고 강조했다.

그는 “코로나19 백신 미접종자가 1000만명에 이르는데, 이들에게 코로나19는 여전히 치명적이며 의료 체계 부담도 커질 수 있다. 또 실내 전파 위험이 높아지고 바이러스가 증식하기 좋은 겨울철이 다가오고 있다”며 “변이 바이러스 불확실성도 존재하고 시간이 경과하면서 백신 면역도도 감소해 추가 접종(부스터샷) 필요성이 커지고 있다”고 설명했다.

정 청장은 일상회복으로 전환한 뒤 유행 재확산으로 거리두기와 방역조치를 다시 강화한 해외 사례를 언급하며 “전철을 밟지 않기 위해서는 감당할 수 있는 수준 내에서 지속적으로 상황을 평가하면서 안정적이고 단계적인 전환을 해야 한다”고 강조했다.

그러면서 “거리두기를 완화하더라도 자율과 책임 아래 방역수칙을 철저히 준수해야 하고, 상황이 악화했을 때 비상계획도 사전에 준비해야 한다”며 “학교, 직장, 다중이용시설 등 지역 사회의 안전한 일상을 지키기 위해 모두의 참여와 협력, 공동체 연대가 필요하다”고 호소했다.

정 청장은 방역체계 전환 방안에 대해 “접종 증명·음성 확인제 등을 통해 접종자를 중심으로 거리두기를 단계적으로 완화하되 미접종자가 차별받거나 소외되지 않도록 신중히 추진해나가겠다”고 밝혔다.

아울러 “정부는 접종률을 최대한 높여나가고 추가 접종도 신속히 추진하겠다”며 “이상 반응에 대해서는 코로나19 백신안전성위원회를 구성해 독립적이고 전문적으로 조사하겠다”고 약속했다.