대한항공 “아시아나 인수 총력…해외 기업결합심사 차질없이 진행”

국가별 전담그룹 꾸려 차질없이 진행

대한항공이 아시아나항공 인수합병과 관련해 해외 결합심사를 차질 없이 진행 중이라고 밝혔다.

대한항공은 23일 “5개팀 100여 명으로 구성된 국가별 전담 전문가 그룹을 운영해 해외 기업결합심사에 대응하고 있다”며 “현재까지 각 경쟁당국에 제공한 자료는 수십만 페이지에 달하며 하루도 빠짐없이 각 경쟁당국과 면밀하게 커뮤니케이션하고 있다”고 설명했다.

대한항공이 기업결합심사 관련 자문사 선임 비용은 올해 3월 기준 350억원 수준이다. 해외 경쟁당국의 심사 진행현황을 총괄할 글로벌 로펌 3개사, 각국 개별국가 심사에 긴밀히 대응하기 위한 로컬 로펌 8개사, 객관성 및 전문성 확보를 위한 경제분석업체 3개사, 협상전략 수립 및 정무적 접근을 위한 국가별 전문 자문사 2개사와 계약해 각 경쟁당국 요구에 대응하고 있다.

대한항공은 필수신고국가(미국·EU·일본·중국)와 임의신고국가(영국·호주)에서 심사 절차 밟고 있다. 대한항공은 미국, EU, 영국, 호주 경쟁당국이 대한항공과 아시아나항공의 결합 전과 유사한 경쟁환경을 유지시킬 수 있도록 신규 항공사 진입을 요구하고 있다고 설명했다. 국내외 항공사를 신규 항공사로 유치하기 위해 최고 경영진이 직접 해외 현지를 방문, 협력관계가 없던 경쟁사들에도 신규 진입을 적극적으로 설득하고 있다. 다수의 항공사들이 신규 시장 진입에 관심을 표명하고 있는 것으로 알려졌다.

미국의 경우 심사절차는 최초 신고서 제출 한 달 후 ‘세컨드 리퀘스트(Second Request)’ 규정에 따라 방대한 내용의 자료제출이 필요하며 피심사인은 자료 제출을 통한 승인, 시정조치 계획 제출을 통한 승인 등 두 가지 절차 중 하나로 대응이 가능하다. 대한항공은 “지난해 3월 최초 신고서 제출 후 자문사 조언과 경쟁당국 협의 후 시정조치를 마련해 대응하려고 했다”며 “하지만 미국 경쟁당국의 최근 강화된 기조를 고려해 세컨드 리퀘스트 자료 제출과 신규 항공사 제시를 동시에 진행하는 것이 조속한 승인 획득에 유리할 것으로 판단해 현재 양 방향으로 심사에 적극 대응하고 있다”고 말했다.

EU의 경우 작년 1월 EU 경쟁당국(EC)와 기업결합의 배경·취지 등 사전 협의 절차를 개시했다. 현재는 정식 신고서 제출 전 전체적인 심사기간 단축을 위해 경쟁당국이 요청하는 자료 제출 및 시정 조치안에 대한 사전협의(Pre-consultation) 절차를 진행 중이다.

중국의 경우 2021년 1월 신고서를 제출한 이후 10여 차례에 걸쳐 보충자료를 제출했다. 대한항공은 “우리가 신고를 철회했다가 재신고한 것으로 확인됐다는 보도가 있었지만 심사 시한 종료에 따라 결합신고 철회 후 재신고하는 것은 중국 당국의 심의 절차상 지극히 정상적인 과정”이라며 “SK하이닉스의 인텔 낸드플래시 사업부 인수 당시에도 동일한 절차로 진행된 바 있다”고 말했다.

일본의 경우 2021년 1월 설명자료, 2021년 8월 신고서 초안을 제출했으며, 사전 협의절차 진행 중이다. 일본 경쟁당국이 요구한 자료는 모두 제출했다.

임의신고국가인 영국의 경우 2021년 3월 사전 협의절차 진행 후 4차례에 걸쳐 현지 경쟁당국 요청자료에 대한 답변서를 제출하는 등 지속적으로 사전 협의 절차를 진행 중이다. 호주의 경우 2021년 4월 신고서 제출 후 3차례에 걸쳐 현지 경쟁당국 요청자료에 대한 답변서를 제출했다.

현재 2개 이상의 대형항공사(FSC)를 운영하는 국가는 인구 1억명 이상이면서 국내선 항공시장 규모가 자국 항공시장의 50% 이상인 국가 또는 GDP 규모가 큰 국가들이다. 자국 내 항공산업의 경쟁력 유지를 위한 기본적 환경을 갖춰야 2개 이상의 FSC를 운영할 수 있다는 의미다. 이런 환경이 갖춰지지 않은 대한민국에선 2개의 FSC로는 생존이 불가능하기 때문에 이번 인수·통합은 불가피하다는 게 대한항공 입장이다.

대한항공은 “(인수합병을 통해) 여객·화물 스케줄을 다양화를 통한 선택의 폭 확대, 비용 절감을 통한 운임의 합리화, 규모의 경제를 통한 투자여력 확대에 따른 신규 취항지 증가, 화물 터미널 통합을 통한 물류 흐름 개선 등 소비자 편익이 대폭 증가된다”며 “최근 글로벌 M&A에 대한 자국 우선주의 기조 속에서도 조금 더디지만 여전히 긍정적인 결과를 도출해 내고 있으며 적극 협조해 승인을 이끌어내겠다”고 말했다.