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윤 대통령은 이 자리에서 "동포 여러분, 여러분의 아픔과 희생에 대한 위로는 오늘의 이 자리로만 그치지 않겠다"고 하며 이 같이 말했다.
윤 대통령은 "서울에서 이렇게 뵙게 돼서 반갑다"며 "우리 민족의 최대 명절인 추석을 여러분과 함께 맞이하게 돼서 정말 기쁘다"고 했다.
이어 "정부가 여러분을 이렇게 모시기까지 78년이라는 시간이 걸렸다"며 "너무 늦어서 죄송하다는 말씀을 다시 한 번 드린다"고 덧붙였다.
또 윤 대통령은 "수만 명의 한국인들이 원폭 피해로 생명과 삶의 터전을 잃었다"며 "식민지 시절, 타향살이를 하며 입은 피해였기에 그 슬픔과 고통이 더욱 컸을 것"이라고 말했다.
이어 "오래도록 불편했던 한·일 관계가 여러분의 삶을 힘들게 했다는 것 역시 잘 알고 있다"고 위로했다.
그러면서 윤 대통령은 "지난 5월 히로시마에서 기시다 총리와 함께 한국인 원폭 희생자 위령비에 참배했다"며 "이역만리 타향에서 전쟁의 참화를 겪은 원폭 희생자를 추모하고, 평화와 번영의 미래를 함께 열어갈 것을 다짐했다"고 말했다.
이어 "우리 정부는 자유, 인권, 법치의 보편 가치를 공유하는 가장 가까운 이웃인 일본과 협력하면서, 역내 그리고 세계 평화와 번영을 증진해 나갈 것"이라고 다짐했다.
또 윤 대통령은 "정부는 동포 여러분의 아픔을 다시는 외면하지 않겠다"며 "이번 방한이 그동안 여러분이 겪은 슬픔에 조금이나마 위로가 되기를 바란다"고 거듭 강조했다.
이어 "우리 정부는 국제사회에 역할과 책임을 다하는 글로벌 중추 국가 비전을 통해 여러분과 후손들이 긍지와 자부심을 가질 수 있도록 할 것"이라고 말했다.
동포 대표로 답사에 나선 권준오 원폭피해자대책위원장은 "5월 히로시마에서 윤 대통령님께서는 '정부와 정부를 대표하여 대통령으로서 동포가 슬픔과 고통을 겪는데 고국이 함께하지 못했다' '한국 대통령의 위령비 참배가 늦어서 송구스럽다'고 말씀하셨다"며 "저는 그 말씀을 (듣고) 78년의 한과 고통이 사라지는 것을 느꼈다"고 사의를 표했다.
이어 "원폭피해자로서 저희에게는 두 가지 소망이 있었다"며 "하나는 언젠가 대통령께서 히로시마에 오셔서 우리 위령비를 방문해 주시는 것이었고 이것은 지난 5월 달성됐다"고 덧붙였다.
권 위원장은 "또한 염원은 핵무기가 없는 세계"라며 "이것은 아직 달성되지 않았다"고 말했다.
이어 "저희에게 핵무기는 악몽이다. 최근 그 악몽 같은 핵무기가 한반도에도 다시 등장한 것에 참담함을 느낀다"고 했다.
그러면서 권 위원장은 "다만 저희는 우리 정부의 능력을 믿고 있으며 히로시마로 돌아가서도 우리 정부의 평화, 비핵화 노력에 관심을 가지고 지지와 성원을 보내겠다"며 "이것이 우리 히로시마 원폭피해자 분들 생각"이라고 밝혔다.
또 권 위원장은 "5월 약속을 지켜 주신 것을 다시 한 번 진심으로 감사드린다"고 말했다.
윤 대통령은 행사를 마치기 전 동포들에게 "한국에 머무르는 기간 동안 모국의 발전된 모습을 직접 체험하고 고향의 가을 정취도 즐기기를 바란다"고 인사를 전했고, 이에 동포들은 큰 박수로 화답했다고 이도운 대변인이 서면 브리핑으로 전했다.
이날 간담회에는 일본거주 원폭 피해자·가족 42명과 한국거주 피해자·가족 43명이 참석했다
오찬 메뉴로는 삼색전, 전통잡채, 전복찜, 떡갈비 구이, 소고기 무국, 약과, 송편, 식혜 등이 올랐다.
원폭 피해자 방한은 지난 5월 히로시마에서 주요 7개국(G7) 정상회의 참석한 윤 대통령이 '히로시마 원폭 피해자와의 만남'에서 "모국으로 초청해 조금이나마 위안을 드리겠다"고 약속해 성사됐다.
