[재벌가 후계자들] 커피명가 동서 ‘김종희 시대’ 오나…캡슐사업 가속

부친 김상헌 지분증여 등 지배력 ↑
멈춰선 믹스시장, 신동력 발굴 관건
우수 제품군 확보·거래처 확대 박차

김종희 동서 부사장이 회사 지분율을 끌어올리고 있다. 그의 부친인 김상헌 동서 고문으로부터 지분을 증여 받거나 장내매수를 통한 방법으로다. 이에 재계는 "동서그룹의 3세 승계 작업이 본격화됐다"고 평가한다.

중장기적으로 보면 김 고문으로부터 동서 보유지분 전량을 받으면, 그의 삼촌인 김석수 동서식품 회장을 훌쩍 뛰어넘게 된다. 다만 90% 이상의 점유율을 확보한 국내 커피믹스(제조커피)시장규모가 감소세가 이어지고 있어, 새로운 먹거리를 발굴해야 하는 숙제를 풀어야 한다.

23일 동서에 따르면 김 부사장의 회사 지분율은 14.14%다. 연초 12.59%보다 1.55% 포인트 상승한 수치인데, 김 회장(18.62%)과 비교하면 4.48% 포인트 낮다. 지난달 김 부사장은 김 고문으로부터 60만주를 증여받은 데 이어, 장내에서 약 55억원을 투자해 30만주를 사들였다.

증여에 대한 해석은 다르지만, 김 고문이 김 부사장을 동서그룹의 차세대 수장이라고 보는 분석이 우세하다. 이후에도 김 부사장은 김 고문으로부터 남은 지분 16.25%를 확보하면, 1대주주로 등극할 가능성이 높다. 지분율은 30%를 넘게 된다.

현재 김 부사장이 1976년생으로 젊은 편이어서, 근시일내 그룹을 이끌 가능성은 낮은 편이다. 김 회장이 5년 만에 회장으로 복귀했다는 점도 고려해야 한다. 국내 커피믹스 시장이 정체되고 있다는 점에서, 성장동력도 확보해야 한다.

현재까진 수출과 캡슐커피가 동서의 새로운 먹거리가 될 가능성이 높다. 실제 동서는 연초부터 수출을 늘리기 위해 구매수출부문 매출을 확대하겠다는 목표를 세웠다.

실적이 뒷받침됐기 때문이다. 동서의 핵심 3대 사업은 △식품사업 △제조 △구매수출 등인데, 구매수출부문은 매출 대비 영업손익 비율이 가장 높다.

2021년 9월 말까지 매출 대비 영업손익 비율은 제조(15.9%)가 구매수출(12.3%)보다 높았다. 그러나 2022년 9월 말까지 구매수출(15.3%)이 제조(15.0%)를 넘어선 뒤, 2023년 9월말까지 구매수출(15.6%)이 제조(15.3%)를 따돌리고 연이어 승승장구다. 식품사업은 1.4%에 그친다. 효자 사업으로 탈바꿈했다.

회사의 구매수출부문은 구매 부문과 수출 부문으로 나뉜다. 구매 부문은 커피원두 등을 페루·온두라스·브라질 등으로부터 수입하고, 수출 부문은 크리머 등을 러시아·인도네시아·대만 등에 수출하고 있다. 연결기준 구매수출부문 매출이 747억원(2021년)에서 977억원(2022년)으로 30.8% 늘어나며 역대 최대 매출을 갈아치웠는데, 올해도 다시 한 번 갈아치울 기세다. 올 3분기까지 구매수출부문 매출은 774억원으로 전년 대비 7.9% 증가했다. 1000억원 돌파도 가능하다는 계산이 나온다.

올해 전략은 '거래처 확대'다. 제조업체 및 대형 유통업체와의 직거래 방식의 판매를 중점적으로 진행하고 있는데, 판매가격의 우위를 확보하기 위한 구매력 증대와 함께 신제품 확보에도 역량을 모으고 있다.

동서 관계자는 "시장 환경이 지속적으로 변해 단정할 수 없지만, 올해 구매수출부문 매출은 지난해 보다 늘어난 수준을 달성하는 게 목표"라고 말했다.

제조부문의 경우 포장사업에선 제조설비 고도화와 고부가가치 신제품 기술력 개발에 나서고, 다류사업에선 기존 기호성 차 중심에서 티백 형태 변화 등을 통해 신제품 출시에 집중한다.

판매 전략은 소비자들의 구매력을 끌어올리는 데 집중하고 있다. 식자재 등 주요제품을 수입 판매하는 특성상 판매가격의 우위를 확보하기 위함이다.

동서 관계자는 "우수 제품군, 신제품 확보를 통한 지속적 브랜드 밸류 향상에 나설 것"이라고 말했다. 또한 "제조업체 및 대형 유통업체와의 직거래 방식의 판매를 중점적으로 진행하고 있다"며 "가격경쟁력 확보, 거래업체수 확대 및 파트너쉽 제고를 통한 차별화 전략을 시행하고 있다"고 덧붙였다.

동서식품을 통해 선보인 캡슐커피 사업도 순항하고 있다. 지난 2월 프리미엄 캡슐커피 브랜드 '카누 바리스타'를 선보이며 4000억원으로 추정되는 시장을 공략하고 있다. 지난 2~9월 한국농수산식품유통공사(aT) 국내 소매점 판매시점관리시스템 기준 동서식품의 원두커피 매출은 약 87억원 중 53억원이 카누 캡슐커피로 파악되고 있다.

동서식품 관계자는 "캡슐커피 매출이 회사의 예상치를 충족한 상태"라며 "현재 판매량을 이어나간다면 올해 목표치를 달성할 수 있을 것"이라고 예상했다.