호주, 원전 용량 증가 요구 목소리 커져

두바이에서 열리는 제28차 기후변화협약 당사국 총회에서 원자력 발전을 늘리자는 미국의 제안에 22개국이 찬성했다./UN Climate Change

기후변화의 주범으로 꼽히는 온실가스 배출을 막기 위해 2050년까지 원자력 에너지 발전 용량을 3배로 늘리자는 기후변화협약 핵 서약에 호주도 동참해야 한다는 주장이 나왔다.

호주 가디언은 4일 호주 야당이 이날부터 2주간 두바이에서 열리는 제28차 기후변화협약 당사국 총회(COP28)에서 미국, 영국, 일본을 포함한 22개국이 서명할 예정인 핵 서약에 호주도 동참할 것을 촉구했다고 보도했다.

기후변화와 에너지 문제를 다루는 테드 오브라이언 야당의원은 "호주는 미국이 주도하는 원자력 선언에 동참하지 않음으로써 동맹국으로부터 스스로를 고립시켰다"며 "정부는 에너지 안보, 경제성, 신뢰성을 확보하는 동시에 배출량을 줄이고 있는 다른 국가들의 이야기를 듣고 배우기를 거부하고 있다"고 비판했다.

원자력 발전 선언을 주도하는 미국은 2050년까지 전 세계 온실가스 순배출 제로를 달성하고 지구 온도 상승을 산업화 이전보다 1.5도 이상 오르지 못하도록 하기 위해서는 원자력 발전이 핵심 역할을 할 것이라고 주장하고 있다. 이에 앞서 국제에너지기구(IEA) 역시 2050년까지 전 세계가 원자력 에너지 용량을 두 배 이상 늘려야 한다고 밝힌 바 있다.

원자력 발전소 지지자들은 원전이 전기를 생산할 때 온실가스를 배출하지 않기 때문에 탈탄소화에 필수적이라고 주장하고 있다. 세계원자력협회가 집계한 수치에 따르면 2023년 현재 전 세계에는 436개의 원전이 있으며, 발전량의 약 10%를 공급하고 있다고 밝혔다.

한편 올해 기후변화협약에서는 117개국이 2030년까지 재생에너지 용량을 세 배로 늘리고 에너지 효율 역시 두 배로 늘리겠다는 협약에 서명할 예정이다. 또한 총회에서는 기후변화의 주요 원인으로 지적된 석유와 가스, 석탄의 채굴과 연소를 단계적으로 폐지하자는 기후변화 행동단체들의 요구도 논의될 것으로 알려졌다.

이에 앞서 지난달 30일에는 거의 모든 국가가 기후변화로 인한 손실과 피해에 대처하기 위해 고군분투하는 국가를 보상하는 데 도움이 되는 기금 창설에 합의하기도 했다. 미국과 EU(유럽연합)는 각각 인플레이션 감축법과 탄소국경세를 통해 탄소배출 목표를 달성하지 못하는 나라에게 불이익을 주고 있다.

이런 가운데 철강과 시멘트와 같은 탄소배출 집약적인 중공업, 농업, 의료 분야에서 탄소 배출을 줄이기 위한 구체적인 행동 강령을 체택하자는 의견에도 많은 국가가 찬성할 것으로 알려졌다.