당원권 강화 나선 李… ‘개딸’ 달래고 연임 굳히기 밑작업

국회의장 사태에 지지층 결집 시도
시도당위원장 선출 등에 의사 반영
사실상 '독주 대권가도' 다지기 해석

이재명 더불어민주당 대표(왼쪽)와 허은아 개혁신당 대표가 21일 국회에서 만나 손은 잡고 기념촬영을 하고 있다. /송의주 기자

국회의장 경선 후폭풍이 지속되는 가운데, 이재명 더불어민주당 대표의 '당원 중심 정당 추진'을 통한 강성 지지층 결집과 당 대표 연임론이 정치권 안팎으로 제기된다. 추미애 당선인의 의장 선거 낙선 이후 강성 당원의 탈당 러시가 지속된 데 대한 당심 달래기가 주 요인이지만, 야당의 '대중 정당 전환'을 강조한 이후 당권 재도전에 방점을 찍어 사실상 추대 수순을 밟는다는 전망이 우세한 상황이다.

21일 야권에 따르면 이 대표는 2년 후 대통령선거의 성패를 가를 수 있는 지방선거를 앞두고 당원 영향력 강화 제도 개편에 본격 착수했다. 지방선거에서 공천권을 행사할 시도당위원장 선출 과정에서 권리당원 의사를 반영하겠다는 의도다. 이는 지난주 국회의장 경선에서 당원들이 압도적으로 지지한 추미애 당선인의 낙선으로 인한 탈당과 지지율 급감을 염두에 둔 것으로 풀이된다. 22대 총선 당선인들이 투표권을 행사한 의장 선거에서 당원 여론과 상반된 결과가 도출됐기 때문이다. 이로 인해 1만명 이상의 권리당원들의 탈당 행렬이 이어졌고, 민주당은 그중 1000여 명의 탈당을 승인했다.

이런 가운데 이른바 '개딸'(이재명 강성 지지자층 팬덤)로 지칭되는 강성 친명(친이재명)계는 당권 강화로 당심 달래기에 나섰다. 명분상 직접 민주주의를 내세웠지만, 사실상 이재명 대표의 '독주 대권 가도'의 밑작업이라는 게 정치권의 중론이다. 실제로 권리당원 대부분은 이 대표의 열성 지지자로 구성됐다고 평가하기 때문이다. 권리당원의 표심이 강해지면 이 대표의 연임론에 힘이 실릴 수밖에 없다.

민주당 내부에서는 이미 국회의장·원내대표 경선에서 권리당원의 의견을 10분의 1 이상을 반영하는 '10% 룰' 제안도 나왔고, 민주당 당직자 출신 권향엽·김태선·윤종군·이기헌·정을호 당선인은 전날 성명을 내고 "국회의장과 원내대표 경선에도 당원 참여를 보장할 수 있는 권한을 강화해야 한다"며 연임론에 힘을 싣기도 했다.

장경태 최고위원도 이날 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'을 통해 "국회의장 부의장과 원내대표 선출에도 당원의 참여를 보장해야 된다"며 "(최고위에서도) 상당히 당원 참여가 필요하다는 필요성에 대해 공감했다"고 말했다. 민주당은 22~23일 있을 당선인 워크숍을 계기로 관련 사안을 심층 논의한다는 입장이다. 이 대표가 당선인 워크숍을 계기로, 당원 강화에 속도를 내 당을 조기에 장악하겠다는 취지가 저변에 깔린 셈이다.

일각에선 '명심(明心·이재명 대표 의중)'을 얻고 나선 국회의장 선거에서 추 당선인이 낙선하고, 이 대표의 일극체제에 제동이 걸렸다며 위기론을 주장하고 있지만, 마땅한 대체재가 없어 향후에도 이 대표를 중심으로 당이 전개 될 수밖에 없다는 게 전문가들의 설명이다.

박상병 정치평론가는 "지금부터 민주당은 대선을 염두에 두고 있다"며 "이 대표는 별도의 법원 판결이 없는 한 흔들릴 여지가 없다"고 말했다. 그러면서 "추 당선인 같은 경우 당 내 불신감을 비롯, 신뢰성을 얻는 데 실패해 우원식 의원이 국회의장으로 당선된 것 뿐"이라며 "민주당의 당원 탈당 러시로 내부 강성 분위기는 더욱 고착화 될것"이라고 부연했다.