이완구 새누리당 원내대표는 4일 국회에서 열린 최고위원회의에서 청문회와 관련해 “물리적으로 18~21일까지(밖에) 시간이 없다”며 “이 문제에 대해 최선을 다해 야당과 협상을 하겠다”고 말했다. 그러면서 “새누리당도 생산적인 고민을 하겠다”며 “야당의 원칙과 진정성 있는 변화를 요구한다”고 했다.
이 원내대표는 새정치민주연합이 지도부 총사퇴로 혼란스러운 상황을 감안해 6일이나 7일께 박영선 새정치연합 원내대표와 청문회 증인채택 문제를 두고 협상을 벌일 계획이다.
특위 야당 간사인 김현미 새정치연합 의원 역시 이날 원내대책회의를 통해 “반드시 청문회는 국정조사 기간인 8월 30일 이전에 이뤄져야 한다”고 했지만 “여야가 국정조사계획서에 합의한 대로 증인이 모두 채택되어야 된다”며 “새누리당의 전향적인 결단을 촉구한다”고 했다.
김 의원은 세월호 침몰사고에 대해 “현장에서의 구조작업이 한 축이 되고, 구조가 실패하게 된 것에 대한 재난안전시스템을 점검하는 것이 또 한 축이 되고, 마지막으로 국민의 안전에 대한 최후의 책임이자 보루인 청와대가 어떻게 대응했는지를 살펴보는 세 가지 축으로 이루어져 있다”며 김 비서실장을 비롯한 증인 3명을 모두 증인으로 채택해야한다고 주장했다.
이날 세월호 참사 일반인 희생자 유가족 대책위원회와 세월호 참사 희생자·실종자·생존자 가족대책위원회 30여명은 국회 본청 앞에서 기자회견을 열어 김 비서실장 등 3명에 대한 증인채택을 여야에 요구하는 한편 “세월호 참사 가족들이 원하는 한 가지는 진상규명 특별법 제정”이라며 “이제는 대통령과 여당이 답해야 한다”고 했다.