퇴임 앞둔 정홍원 총리 “가장 기억남는 성과는 창조경제”

“지난해 세월호 사고 때문에 불가피하게 공백기가 있었지만 나머지 기간 동안 나름대로 많은 일을 했고 또 성과를 거뒀다고 생각한다.”

정홍원 국무총리가 27일 정부세종청사에서 총리실 출입기자들과의 간담회를 가졌다. 이날 간담회는 오전에 있은 마지막 국무회의를 마친 정 총리가 퇴임을 앞둔 소회를 밝히기 위한 목적으로 마련됐다.

정 총리는 지난 2년여 동안의 임기 중 가장 기억나는 성과로 창조경제와 일자리창출을 가장 먼저 꼽았다.

그는 “박근혜 정부 초기 국정목표는 경제활성화를 통해 일자리를 창출하고 이를 통해 국민이 삶의 보람을 느끼는 ‘국민행복’이었다”며 “굴뚝경제가 아닌 창조적이고 고부가가치를 생산할 수 있는 이른바 창조경제를 내세웠는데 성공케이스도 여러 건 나오는 등 앞으로 발전적으로 갈 것으로 본다”고 말했다.

이밖에 자유학기제 도입, 여성고용 확대 기반 마련, 기초연금 지급, 규제개혁 등도 정 총리가 기억에 남는 성과로 꼽혔다.

특히 정 총리는 취임 후 처음 부닥쳤던 울산 반구대 문제를 비롯해 밀양 송전탑, 울진 원전 등 그동안 큰 사회적 갈등을 야기했던 문제를 (당사자들간의)합의를 통해 풀어나갔다는 점을 가장 보람있는 일로 꼽았다.

가장 아쉬운 점으로는 세월호 사고를 꼽았다. 그는 “아쉽다기보단 영원히 기억될 수 밖에 없는 사고”였다며 “재보상이나 추모 문제 등은 입법화를 통해 일단락됐다고 하지만 사고가 났다는 것 자체에 대한 안타까움은 지울 수가 없다”고 말했다.

최근 연말정산 세금폭탄 문제와 관련해 촉발된 꼼수증세 논란에 대해선 “기획재정부 등 경제부처의 소관사항이니 만큼 알아서 잘 해결할 것”이라며 말을 아꼈다.

다만 법인세 인상과 관련해선 “소득세 부분은 상당히 많이 조정이 돼 고소득자가 세금을 더 부담하는 구조가 됐지만, 법인세는 인상되면 결국 기업을 위축시켜 경제도 더 위축될 것”이라며 “단발적 세수증대만이 해결책이 아닌 만큼 이런 점을 많이 고려해 경제 전체가 잘 돌아가도록 해야 한다”고 밝혔다.

후임 총리에 대한 언급도 있었다. 이완구 총리 후보자부터 최경환 경제부총리, 황우여 교육부총리까지 모두 정치인 출신에 같은 당에서 비슷한 역할을 한 점에 대해 “새로운 분위기가 되고 장점을 발휘하면 유용할 것”이라며 긍정적인 전망을 내놓았다.

특히 이 총리 후보자에 대해선 “원내대표를 지냈기 때문에 여당은 물론 야당 관계에서도 도움을 많이 얻을 수 있을 것”이라며 “새 총리가 새 기분으로 일하게 되면 최근 대통령이나 정부 지지율이 30%대로 떨어진 것도 많이 올릴 수 있을 것이라고 생각한다”고 덧붙였다.