정부까지 나섰다 ‘전기차 전성시대’ 도래할까?

현대차 전기차 출시, 정부 중소기업 전기차 개발에 지원 ‘팍팍’

기아차의 전기차 쏘울EV

한동안 전기자동차 개발에 잠잠했던 정부가 팔을 걷어붙였다. 중소기업의 초소형 전기차 개발을 위해 보조금을 지원하는 등 본격적인 움직임을 보이고 있기 때문이다. 아울러 5개 국산 완성차 업체들 역시 개발에 속속 나서는 동시에 할인카드를 내세워 대대적인 판촉에 돌입하고 있다. 이같은 민·관의 움직임이 “전기차 구입은 시기상조”라는 인식을 깨트릴 수 있을지 관심이 쏠리고 있다.

15일 관련업계에 따르면 정부와 관련업체 모두 ‘2017년 전기차 활성화’를 위해 총력을 기울이고 있는 것으로 나타났다. 정부는 친환경차 시장 활성화를 위해, 업체들은 미래시장 선점을 위해 전기차에 적극적인 투자에 나서고 있는 형국이다.

우선 환경부는 최근 내년 전기차를 1만대 추가 보급하기 위해 차량 구입비 1500억원(대당 1500만원) 등 관련 예산을 기획재정부에 신청한 바 있다.

환경부 계획대로 예산이 반영되면 현재 3000여대 수준인 전기차는 내년에는 현재의 약 5배인 1만6000여대로 늘어나게 된다.

산업통상자원부도 중소기업의 초소형 3륜 전기차 개발을 위해 50억원을 지원키로 했다. 산업부는 지난해에도 70억원을 들여 4륜 초소형 전기차 개발에 착수한 바 있다. 계획대로 된다면 2017년쯤에는 대기업과 중소기업 등에서 다양한 형태의 전기차들이 쏟아지게 된다.

르노삼성차의 전기차인 SM3 Z.E.

제작사들 역시 정부와 발맞춰 움직이고 있다. 각 업체들은 시장 선점을 위해 가격을 인하하고 신차 출시에 힘을 쏟고 있다.

르노삼성과 한국지엠은 최근 서울시의 전기차 보급사업에 맞춰 전기차 모델의 가격을 각각 148만원과 150만원 내렸다. 일반 차량보다 전기차 가격이 높은 것에 부담을 느끼는 소비자를 끌어들이기 위해서다.

기아는 올해 쏘울EV 구입 시 할부 금리에 따라 100만원 상당을 할인하는 프로모션을 실시하고 있으며, BMW는 i3를 사면 3년 뒤 차량의 잔존가치를 52%까지 보장하는 혜택까지 주고 있다.

아직 전기차 모델이 없는 현대차는 내년에 전기차를 처음으로 출시할 예정이다.

내년 현대차가 출시하는 현대차의 전기차의 1회 충전 주행거리는 200km대 중반에 이를 것으로 예상된다.

쌍용차도 차세대 친환경 자동차 시장에서 주도권을 확보하기 위한 주행거리 확장형 전기차 기술을 최근 선보이기도 했다.

한편 업계는 2017년을 전기차가 대중화되는 궁극적인 시점으로 보고 있다.

최근 일본 자동차전문지 닛케이오토모티브는 “2017년 전기차 업계에 변화가 있을 것”이라고 보도했다. 전기차용 리튬이온 배터리 성능이 확대되면서 주행거리 역시 대폭 늘어날 수 있기 때문이다.

미국의 시장조사기관 IHS오토모티브는 글로벌 전기차 생산대수가 2014년 25만대 미만에서 2017년 49만대로 늘어날 것으로 전망했다. 아울러 2020년에는 101만대, 2027년 179만대로 지속적인 성장을 할 것으로 관측하기도 했다.

업계 관계자는 “2017년까지 정부와 국내 업체가 전기차를 대중화시키기 위해서는 기반 조성을 하는 것이 중요하다”며 “이 과정에 따라 한국이 전기차 선진국이 될 수 있는지 여부가 결정될 것”이라고 말했다.

한국지엠의 전기차 스파크EV