강남 갔다 한국 돌아온 제비 늘었다

올해 흑산도를 찾은 제비가 8년 전보다 60%가량 늘어난 것으로 조사됐다.

국립공원관리공단은 18일 전남 신안군 흑산도에서 올해 도래한 제비 개체수를 조사한 결과 8년 전보다 약 60% 증가한 3408마리가 관찰된 것으로 나타났다.

흑산도에 도래한 제비는 2007년 2036마리가 관찰된 이후 2013년 1188개체를 기록하는 등 지속적으로 감소하다가 지난해부터 증가하기 시작했다.

제비 개체수 증가 원인은 월동지인 중국남부 및 동남아 지역의 서식지 훼손 등 환경변화 영향이거나 최근 우리나라에서 늘고 있는 친환경 유기농법으로 인해 먹이원과 둥지 재료가 늘어나는 등 서식환경이 개선된 결과로 추정됐다.

2007년에 비해 올해는 3주 이상 늦어졌고, 월동지로 이동하는 가을철에는 봄철에 찾은 제비 중 30% 이하만이 흑산도를 찾은 것으로 조사됐다.

봄철 흑산도를 찾은 제비의 도래시기(최대개체수 도착일 기준)는 2007년 4월 7일에 비해 올해는 23일 늦은 4월 30일이었으며, 지난 8년간 점차적으로 늦어지는 경향을 보였다. 국립공원관리공단 측은 전세계적인 기후변화로 인해 우리나라는 물론 월동지에서의 기후변화가 주요 원인인 것으로 추정했다.

가을철에는 봄철에 비해 훨씬 적은 개체수(봄철 도래 개체수의 30% 이하)가 흑산도를 찾았다. 이는 제비가 봄철과는 이동경로가 다르거나 흑산도를 중간기착지로 활용하지 않고 곧바로 월동지로 이동하기 때문인 것으로 분석됐다.

제비는 봄철과 가을철 이동시기에 흑산도를 중간기착지로 이용하는 대표적 여름철새로, 이번 조사 결과 45.2%의 개체가 1일(24시간) 정도를 머무는 것으로 확인됐다. 국립공원관리공단은 이같은 자료를 토대로 제비가 흑산도를 주로 잠깐의 잠자리와 먹이를 먹는 장소로 이용하는 것으로 분석했다.

제비가 흑산도에 머무는 기간은 최대 22일로 밝혀졌으며, 제비의 구체적인 체류기간이 확인된 것은 이번이 처음이다.

신용석 국립공원관리공단 연구원장은 “흑산도는 제비의 중간기착지로서 먹이를 먹고 휴식을 취하는 중요한 장소”라며 “최근 개체수 증가는 월동지의 환경변화와 우리나라 친환경 유기농법이 원인일 수 있으므로 이를 확인하기 위한 지속적인 관찰이 필요하다”고 밝혔다.