[기자의 눈]금융CEO 연봉 일부 반납으로 청년실업 해소?

“정말 일자리 창출을 위해 나설 마음이라면 반납 말고 삭감을 해야 했을 것입니다. 이번 연봉 반납 대책은 등떠밀려 하는 ‘조삼모사(朝三暮四)식 고용 창출’인 셈이죠.”

최근 금융권에는 최고경영자(CEO)들의 연봉 자진 반납 바람이 불고 있다. 지난 3일 KB금융·신한·KEB하나금융 등 3대 지주 회장들이 일괄적으로 30% 연봉을 반납하겠다고 밝히면서부터다. 이어 지방 지주 회장들은 물론 우리은행장과 신한은행장까지 연봉 반납 계열에 합류했다. 이들 각 계열사 CEO와 임원진들도 임금의 10~20%를 반납하게 됐다. 3대 금융지주 회장들은 반납한 연봉을 신규 채용 확대에 사용하겠다며 ‘사회적 책임 다하겠다’고 강조했다.

하지만 곧장 이들의 연봉 반납 뒤에는 금융당국의 입김이 있었다는 분위기가 감지됐다. 시장에서는 금융당국이 금융회사에 일자리 창출에 관심을 가져달라고 했던 ‘당부’가 정말 당부로만 끝났겠냐는 생각이 전반적이다. 3대 금융지주 회장들이 연봉 자신 반납을 발표한 바로 다음날, 임종룡 금융위원장은 이와 관련해 “바람직한 일”이라고 밝히기도 했다.

업계에서 금융지주들의 연봉 반납을 두고 ‘바람직한 일’이라고 보는 시선은 많지 않다. 올해만해도 KB금융그룹은 신규 채용을 1600여명 가까이 늘렸을 뿐 아니라, 신한금융그룹과 하나금융그룹은 각각 1500명, 1200명의 채용을 한다고 밝혔다. 이번에 연봉 반납을 하지 않은 금융회사들이 일자리 창출에 나서지 않는 것도 아니다.

한 업계 관계자는 “고용 창출을 진심으로 위한다면 반납이 아닌 삭감을 해야 할 것”이라고 말했다. 금융 회장들의 연봉 반납이 오래 가지는 않을 것이라는 생각이다. 이같은 방식의 고용 창출은 ‘일회성’에 그칠 수 밖에 없다는 사실을 알고 있기 때문이다.

앞서 3대 금융지주 회장들은 연봉 자진 반납을 발표하면서 ‘최고 경영자로서 책임을 다하는 자세로 연봉의 30%를 반납하기로 결의했다’고 밝혔다. 이들의 ‘책임’이 진정 회사의 청년 일자리 창출을 위해 비롯된 것이 아니라면 이번 연봉 자진 반납 대책은 큰 의미를 갖지 못할 것이다. 아버지의 월급을 깎아 자녀의 일자리를 만드는 식의 고용 창출이 더 이상 해법이 될 수 없듯이, 조삼모사식 연봉 반납은 청년 일자리 확대를 위한 ‘근본적인 해결책’이 될 수 없다.