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이 같은 사태의 재발을 막기 위해서는 기술 보안 강화와 전·현직 임직원 관리 등 종합적인 대책이 필요하다는 게 전문가의 조언이다. 아울러 협력업체를 통해 기술이 빼돌려지는 사례도 많은 만큼 이에 대한 관리도 중요하다는 의견이다.
20일 자동차업계에 따르면 수원지검 형사4부는 국내 굴지의 A 자동차 회사 상무 출신 장모(59)씨 등 전직 간부 3명을 업무상 배임과 부정경쟁방지법(영업비밀누설등) 위반 등의 혐의로 구속기소했다. 이들과 공모한 현직 부장 오모(53)씨 등 2명은 불구속기소했다.
장씨 등은 2011년 12월부터 올 1월까지 차량 쏠림 방지기술·수동변속기 변속감 개선기술· 품질개선자료 등의 자료를 무단으로 빼돌린 혐의를 받고 있다. 이들이 빼돌린 자료는 회사 내부적으로 2급 비밀로 지정된 변속기 관련 자료를 포함해 200여건에 달한다
차량 쏠림 방지기술과 수동변속기 변속감 개선기술은 A사가 각각 50억원, 31억원 상당을 투입해 개발했다. 이들 기술은 자동차회사별 품질등급을 평가하는 북미시장 신차품질조사(IQS) 측정에 중요부분을 차지한다는 게 업계의 설명이다.
장씨 등은 중국 소재 자동차 회사 2곳으로 차례로 이직하면서 오씨 등으로부터 이메일을 이용해 관련 자료도 빼내간 것으로 알려졌다. 이들은 퇴사 후 1∼2년만에 자료를 넘긴 중국 업체의 부사장급 등 고위직으로 이직했다.
이 과정에서 중국 업체에 “A사와 유사하게 조직을 구성해 최대한 효과를 달성하고 부장급 출신 2∼3명을 영입하겠다”는 제안을 하기도 했다.
지난 7월에는 A사와 B사의 설계도면이 중국으로 유출돼 김모씨 등 2명이 구속되고 20명이 불구속 입건됐다.
김씨는 중국 자동차 회사의 신차개발 프로젝트에 참여하면서 과거 회사 동료로부터 A사와 B사의 영업비밀 130여건을 입수했다. 설계 용역회사의 대표이사도 설계도면 등 영업비밀 70여건을 중국 신차 개발담당자와 공유했다.
이항구 산업연구원 선임연구위원은 “기술 유출을 막기 위해서는 보안 강화와 협력업체 관리도 필요하지만 퇴직자 관리가 가장 중요하다”며 “자동차 업체들이 수십년간의 지식과 경험을 갖고 있는 이들을 활용하는 방안을 고민해야 한다”고 조언했다.
