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이런 가운데 농림축산식품부가 민간투자 활성화와 정책대상 확대 ‘투트랙’ 방식의 스마트팜 활성화 대책을 마련해 추진하고 있어 관심이다.
농식품부는 최근 첨단과학 영농을 선도하는 스마트 팜의 보급 속도를 높이기 위해 ‘스마트 팜 확산 가속화 대책’을 발표했다.
이 대책은 스마트 팜 보급 과정에서 발생하는 현장 애로사항을 집중 점검하고, 확산 장애요인을 발굴·해소해야 한다는 필요성에 따라 수립됐다.
이와 관련 현장에서는 스마트 팜 기술개발, 시설자금 지원 강화, 사후관리 등 현장지원 강화, 현장 체험형 교육, 스마트 팜 성과홍보 강화 등을 스마트 팜 확산을 위한 시급한 정책으로 꼽고 있다.
농식품부가 실무자 워킹그룹, 산·학·연·관 협의 구성·운영 등을 통해 4대 분야 17개 세부 추진과제를 담은 ‘스마트 팜 가속화 대책’을 마련한 것도 이 같은 연장선이다.
농식품부는 ICT 뿐만 아니라 에너지절감 기술, LED 등 보광 기술, 기계공학 등 최신 과학기술을 접목해 농업 생산성과 편의성을 향상해 생산 이전·이후 단계까지의 혁신 농장을 만들겠다는 복안이다.
이를 위해 정책대상 스마트 팜의 외연 확대를 추진한다.
농식품부는 양돈·양계 위주의 스마트축사를 젖소·한우로 축종을 확대하고, 내년에는 과수부문 이외 고추, 인삼, 마늘, 대파 등 생산 규모가 큰 밭작물 중심으로 노지형 모델을 개발하고 신규사업을 추진할 계획이다.
품목별로 스마트 팜 스스로 최적 환경조절이 가능한 생육관리 스프트웨어(S/W) 개발, 확대한다.
이와 관련 올해 토마토, 2022년까지 시설원예 5종, 축산 4종을 개발한다는 방침이다.
고령농·여성 농업인이 쉽게 활용할 수 있는 맞춤형 농기계의 개발을 추진하고, 개발된 농기계를 스마트 팜 사업에 지원한다.
시설원예 작물의 생산성 향상 및 품질제고를 통한 수출경쟁력 제고 차원에서 기존 원예전문단지 시설 확충 및 첨단온실 신규 지원에도 나선다.
또한 농식품부는 시설현대화 예산의 60%를 스마트 팜을 업그레이드 하는데 지원하고, 올해 200억원 규모의 초기 투자여력이 없는 농업인의 자금부담 해소를 위해 ‘시설매각 후 재임차 방식’ 새로운 투자 유치 시스템을 도입, 운영 중이다.
특히 500억 규모의 스마트 팜 전문 모태펀드를 조성하고, 농식품 크라우드 펀딩 플랫폼 구축·운영할 계획이다.
전문 투자운용사가 농가의 사업성을 평가해 투자하는 방식의 ‘스마트 팜 전문 모태펀드’는 스마트 팜 전용펀드를 새로 조성하고 정부지원비율을 기존 60~70%에서 80%로 확대 등의 내용을 담고 있다.
기존 수익률 및 손실충당금 면제 등 투자운용사에게는 인센티브를 부여한다. 농식품부는 교육 및 농가 지원체계 강화도 추진한다.
이와 관련 우수농가의 스마트 팜 생육관리 노하우를 다른 농가가 벤치마킹 할 수 있는 서비스를 구축해 제공하고 있고, 도입 초기 농가를 중심으로 실습 교육 프로그램 확대하고 농가 자율 학습을 유도하고 있다.
스마트 팜 학습교재 전문가 협의회를 구성, 기존 학습교재 고도화 및 수준별 맞춤형 표준 교제를 9월 제작·배포할 예정이다.
‘농협창조경제 농업지원센터’ 등에서 전문교육·홍보 강화를 추진하고, 농협 계통구매를 통해 스마트 팜 기자재 공급 단가 인하에도 나선다.
아울러 농식품부는 한국형 운영모델 및 기자재 표준화로 제작단가 인하·관리비용 절감을 추진하고, 제품검정 및 품질보증제 도입으로 업계 전반의 신뢰도와 역량 향상 방안 마련도 모색 중이다.
품질보증 과정에 ‘농식품부 ICT융복합산업협회’를 참여시켜 전문성을 보강하고, 축산 스마트 팜 설비까지 적용범위 확대 추진이 대표적이다.
2012년까지 스마트 팜 관련 연구개발(R&D)에 총 1075억원을 투자해 온실·축사 구조 표준화, 기자재 표준화·국산화, 생육관리 S/W 개발 등 핵심과제를 조기 추진한다.
더불어 내년까지 센서, 기자재 40여종의 규격 및 운영체계 표준화를 연구하고, ‘스마트 팜 핵심기술 개발 연구센터’ 신규 지정에도 나선다.
이동필 농식품부 장관은 “이번 대책으로 스마트 팜 현장 보급·확산이 속도를 낼 것으로 기대한다”면서 “세부과제 이행상황을 매월 면밀히 점검해 나가겠다”고 말했다.
