LG화학, 中 화남 ABS공장 15만톤 증설… 세계 1위 굳힌다

손옥동 LG화학 기초소재사업본부장 사장. /제공 = LG화학

LG화학이 고부가 아크릴로니트릴부타디엔스티렌(ABS) 사업에서 세계 1위를 더욱 확고히 하기 위한 투자에 나섰다. ABS는 대표적인 고부가 제품 중 하나로 내열성과 내충격성·가공성이 뛰어나 자동차 및 가전·IT소재로 주로 적용되고 있다.

LG화학은 2018년 말까지 1억달러를 투자해 중국 화남 ABS공장(광동성 혜주시 위치)의 15만톤 추가 증설에 나선다고 7일 밝혔다. 화남 공장의 생산능력은 기존 15만톤에서 총 30만톤으로 늘어난다.

이에 따라 LG화학은 2018년 화남 ABS공장의 30만톤과 더불어, 국내 여수공장 90만톤·중국 닝보공장(LG용싱) 80만톤 등 국내외 총 200만톤의 생산능력을 갖추며 생산능력이 세계 2위서 1위 자리로 올라서게 된다. 세계시장 점유율은 현재 21%에서 26%까지 대폭 상승하며 세계 1위 지위를 더욱 확고히 하게 될 전망이다.

현재 중국은 전세계 ABS 수요의 50% 이상을 차지하고 있으며, 특히 화남지역은 중국수요 중 절반수준에 달한다. LG화학은 이번 증설을 통해 중국 ABS시장의 최대 수요처인 화남지역을 선점해 세계 1위 지위를 더욱 확고히 하는 한편, 신흥 성장 시장인인근 동남아 시장 공략을 본격화한다는 전략이다.

LG화학이 생산하는 ABS 제품 사진. /제공 = LG화학

아울러 LG화학은 지분율 추가 확보를 통해 화남 ABS공장의 주도적 경영권도 확보했다. 지금까지 화남 ABS 생산법인은 중국해양석유총공사(CNOOC)와 50:50 지분구조의 공동운영 체제였으나, 이번 증설을 LG화학 단독 투자로 진행하면서 70:30으로 지분을 늘리게 됐다.

이에 따른 매출액은 7000억원 증대가 기대되며, 효율적이고 경쟁력 있는 사업운영에 박차를 가할 수 있는 기반을 마련하게 됐다. 이를 토대로 고객별 맞춤형 판매 등 시장공략을 위한 총력 마케팅 및 세계적인 제조 및 품질 경쟁력을 바탕으로 수익성을 극대화한다는 전략이다. 중국 닝보지역에 위치한 LG용싱도 75:25 지분율로 LG화학이 주도적인 경영권을 갖추고 있으며, 현재 공장 가동률 100% 및 타사 대비 두배 수준의 수익성을 창출하고 있다.

손옥동 LG화학 기초소재사업본부장 사장은 “이번 화남 ABS공장의 증설은 생산규모 증대뿐만 아니라 합자법인의 주도적인 경영권을 확보하게 됐다는데 큰 의미가 있다”며 “ABS 분야에서의 세계적인 브랜드 인지도 및 차별화된 테크니컬(기술) 서비스를 극대화 해 중국 최대 시장인 화남지역 지배력을 강화하고, 신흥 성장 시장인 인근 동남아 공략의 전진기지로 활용, 업계 일등 지위를 확고히 다져갈 것”이라고 밝혔다.

한편 LG화학은 최근 대산 NCC공장 에틸렌 23만톤을 증설하고, 공급과잉 PS(폴리스티렌)을 고부가 ABS라인으로 전환하는 등의 전략을 발표하며, 기초소재 분야에서 경쟁력 강화를 위한 사업구조 고도화에 박차를 가하고 있다.