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6일 최순실 국정조사 청문회에서 이재용 삼성전자 부회장이 전경련 탈퇴 의사를 밝혔고 정몽구 현대차그룹 회장, 최태원 SK그룹 회장, 구본무 LG그룹 회장 등 4대 그룹 총수 및 손경식 CJ그룹 회장이 탈퇴에 긍정적인 의견을 내놨다.
이날 청문회에서 국조위 위원들은 전경련 정경유착에 대한 비난과 해체를 종용하는 질의를 쏟아냈다. 안민석 더불어민주당 의원의 “전경련 해체에 반대하는 회장들은 손을 들라”는 주문에 이재용 삼성전자 부회장과 최태원 SK그룹 회장, 손경식 CJ그룹 회장은 손을 들지 않았고, 구본무 LG 회장은 “전경련은 헤리티지 재단과 같은 기업들의 친목을 위한 단체로 남아야 한다”며 쇄신을 시사했다.
이후 하태경 새누리당 의원이 재차 전경련 탈퇴를 촉구하자, 최태원 회장은 “전경련이 환골탈태해야 한다는 데에 동의한다”고 말했고 정몽구 회장도 “전경련 탈퇴 의사가 있기는 하다”고 답했다. 구본무 회장은 하태경 의원이 ‘헤리티지 재단전환에 대한 의견이니 동의해 달라’고 당부하자 “네”라고 대답했다.
반면 허창수 전경련 회장은 전경련 해체를 고려하겠느냐는 질문에 “해체는 제 마음대로 되는 것이 아니다”라며 “혼자 결정 할 수 있는 것이 아니기에 여기서 말할 수 없는 부분”이라고 즉답을 피했다.
재계에 따르면 전경련 600여개 회원사의 1년 회비 총액은 약 490억원으로, 이 중 대부분이 삼성·현대차·SK·LG 등 4대그룹에서 나오는 것으로 알려졌다. 이중 삼성은 부동의 재계 1위로서 규모에 맞게 가장 많은 비용을 내고 있는 것으로 알려졌다.
재계 관계자는 “4대 그룹이 탈퇴한다면 전경련을 재계를 대표하는 단체라고 부를 수 있겠느냐”며 “국민들이 전경련을 정경유착 ‘통로’로 인식한 상황이라, 모두가 납득할 만한 파격적 쇄신이 없다면 대기업들의 연쇄 탈퇴가 불 보듯 뻔하고 결국 해체로 이어질 것”이라고 지적했다.
