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AI, 구제역 확산 차단 방역을 총 지휘하느라 눈 코 뜰새 없는 김재수 농림축산식품 장관이 지난 8일 아시아투데이와의 긴급 인터뷰에서 이 같이 강조했다.
서울 여의도 CCMM빌딩 서울사무소에서 1시간 가량 진행된 이날 인터뷰에서 김 장관은 ‘가축질병의 근본적 근절 대책’ 구상을 밝히는데 대부분의 시간을 할애했다.
김 장관은 “여러 이유로 가축질병이 자주 발생할 수 있는 여건이지만 수천억원의 예산, 국민 불편, 산업피해 등을 생각하면 더 이상 연례행사가 돼서는 안 된다”며 “유통 개선, 방역 체제, 살처분 시스템 등 가축질병 관련 문제를 총체적으로 개선해 나가겠다”면서 “근본적 가축질병개선을 위해 하나씩 고쳐나가겠다”고 다짐했다.
인터뷰 말미 김 장관은 지난해 11월 AI 발생 이후 주말, 휴일, 명절 연휴 없이 방역에 매진하고 있는 농식품부 후배 공무원들에게 고마움과 미안함을 나타냈다. 다음은 김 장관과의 일문일답.
-AI와 구제역 방역시스템 체계를 원점에서 재점검해야 한다는 반성론이 있다.
우선 가축질병 방역 주무부서 장관으로서 AI와 구제역 동시 발생에 따른 축산농가의 피해가 커지고 있는 것에 대해 송구스럽게 생각한다. 바이러스가 해외에서 유입됐든 여행객 또는 물자이동으로 들어왔든 여러 이유로 가축질병이 자주 발생할 수 있는 여건이다.
이렇다고 해서 AI와 구제역을 연례행사로 여겨서는 안된다. 그동안 방역 대책에 허점이 없었는지, 무엇이 잘못됐는지 등을 처음부터 다시 점검하고 있는 것도 이 때문이다.
외국 사례 조사 등 내부적으로 근본적 가축질병개선 대책 마련하고 있고, 4월경 ‘가축질병 선진화 종합계획’을 발표하겠다.
-‘가축질병 선진화 종합계획’은 어떤 내용을 담고 있는가.
방역의 기본은 농가다. 바꿔 말하면 방역 성패는 농가가 어떻게 하느냐에 달렸다는 의미다. 우선 지역·농가 단위에서 차단방역이 이뤄지도록 방역주체의 책임을 강화하겠다. 계열사의 책임·역할도 중요하다.
이에 계열사가 분기 1회 이상 계약 사육 농가에 대한 방역 교육·점검을 철저히 하도록 할 방침이다. 소독제 관리를 강화해 농가가 원하는 소독약을 공급하고, 소독약 효능시험기관 지정할 계획이다.
만약 효능이 미흡한 폼목을 허가 취소하는 등 소독약 관리시스템을 강화하겠다. 특히 유통 개선, 방역 체제, 살처분 시스템 등을 총체적으로 개선해 나가겠다.
-방역을 감독하는 실무부서의 집행 기능이 중요하다고 보여지는데.
농림축산검역본부는 질병 연구, 예방적 조치 전문기관이라는 점에서 농식품부 내 방역 집행 담당 ‘수의방역국(가칭) 체제가 있어야 한다는 생각이다.
연구중심 농림축산검역본부의 기능도 개편해 일사분란하게 움직일 수 있도록 할 계획이다. 현장에 대응인력이 부족하면 지속적으로 탁상행정에 그칠 수 있기 때문에 지방자치단체의 의지도 매우 중요하다.
-구제역이 생각보다 빠르가 확산하고 있다.
2010년 이후 7년 만에 구제역 위기경보단계를 ‘경계’에서 ‘심각’으로 상향 조정해 총력 대응하고 있다. 또한 20일까지 전국 86개 가축시장도 임시 폐쇄한 상태다.
정부의 대책은 축산농가의 적극적 협조 없이는 무용지물이다. 다시 한번 구제역 확산방지를 위해 농장 소독 등 차단방역 강화, 백신 접종 철저 등 적극 협조를 당부드린다.
-올해 중점 추진 역점 과제 그리고 비전은 무엇인가.
가축질병방지 시스템과 쌀 문제 해결 실마리를 구축하겠다. 또한 4차산업혁명 시대 농식품산업을 융복합 고부가가치산업으로 만드는 디딤돌 역할을 하겠다.
