노박래 서천군수
|
이런 인구 증가가 있기까지 국가에서는 여러 인구정책이 추진되었으나, 정책들이 일관성을 갖지 못하고 여러 번 수정됐다.
그럴 수밖에 없는 것이 해방 후 만주, 일본 등에서의 귀환과 6.25 전쟁으로 인한 피난민 정착 등에 의한 인구 변동기를 겪어왔기 때문이다.
1955년에서 1960년 사이에 6.25전쟁 이후의 베이비붐 영향으로 인구증가율이 매우 높아지고, 의약의 발전으로 사망률이 급격히 낮아지는 등 인구는 국가의 대변화와 함께했다.
국내 인구정책은 1950년대 ‘3남2녀로 5명은 낳아야죠’에서 1960~80년대 ‘축복 속에 자녀하나 사랑으로 튼튼하게’를 거쳐 2000년대 ‘자녀에게 가장 큰 선물을 동생입니다’로 변해왔다.
근래에는 ‘인구가 미래’라 하여 인구증대를 장려하고 있는 실정이다.
이제 인구문제는 국가만의 문제가 아니다. 지역에서는 현실로 다가오고 있다.
국가 전체적으로는 저출산·고령화로 인한 경제·주거·문화 등의 총체적 문제들에 대한 해법 마련을 위해 분주해지고, 기초자치단체 차원에서는 지역소멸 및 지역경제 활성화 등 위기에 직면했다.
특히 서천군과 같이 전형적인 농촌 기초자치단체에서는 더욱 심각하다. 2000년도 이전에는 일자리·교육 등을 위한 전출로 인한 사회적 감소가 많았으나, 2000년 이후에는 사망이 출산을 넘어가는 자연적 감소가 시작됐기 때문이다.
이는 예상했던 이상의 엄청난 문제를 불러일으켰다. 단편적으로 어떤 마을은 전체 주민이 70세를 넘어섰고, 체 10가구가 되지 않는 곳고 있다.
골목상권에서는 아이들을 위한 상점들은 사라지고 노인층을 위한 병원들이 즐비하게 자리를 차지했으며, 버스는 미니버스로 바뀌었다.
이런 변화들이 모이며 사회·경제·문화 등에서 불균형과 악순환을 발생시키고 있다.
그렇다면, 지역의 인구정책은 어떻게 해야 할 것인가.
우선은 주민 전체의 공감대가 형성돼야 한다. 지역에는 그 지역에 맞는 해법이 반드시 있을 것이다.
작은 냇물이 큰 강을 이룰 수 있도록 지켜보고 함께해야 한다. 이를 통해 그 지역만의 일자리, 보육, 육아 등의 문제들을 조금씩 해결해 나가며, 실제적인 도움을 늘려간다면, 3포 세대인 우리 청년층들에게 희망을 주며 자연스럽게 해결될 것이다.
사람이 미래다. 사람이 사람을 부르고, 사람이 사람을 키운다. 언제나 그래 왔으며, 앞으로도 그럴 것이다. 허울된 말로만 안 된다. 진심되게 국가정책과 지역정책을 융화하여 나아간다면 밝은 미래를 이끌어 낼 수 있다.
