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세계잼버리는 세계스카우트연맹에서 4년마다 개최하는 전 세계적인 야영대회다.
여성가족부는 16일(현지시각) 아제르바이잔 바쿠에서 열린 ‘제41차 세계스카우트총회’에서 160여개 회원국의 투표 결과, 2023년 세계잼버리 개최지로 새만금이 선정됐다고 밝혔다.
이로써 우리나라는 영국·미국·일본 등에 이어 세계잼버리를 2회 이상 개최하는 세계 여섯 번째 국가가 됐다.
2023년 세계잼버리 새만금 개최는 국내적으로 청소년활동을 활성화시키고, 생산·고용·부가가치 유발 등 경제적 파급효과를 통해 새만금 지역의 발전에도 긍정적 영향을 미칠 것으로 기대된다.
세계잼버리는 자연 속에서 수만 명의 세계청소년들이 일시적으로 ‘국제텐트도시’를 형성해 다양한 문화 체험 및 우호 증진의 기회를 갖게 되는 최대 규모의 청소년 국제활동이다.
특히 별도의 시설물 건축이 수반되지 않아 비용 및 환경적인 부담이 매우 적고, 약 5만명의 청소년이 참가(가족과 동반 가능)가 예상돼 국내 관광산업 발전 및 문화 확산에 기여할 것으로 전망된다.
우리나라는 지난해 1월 세계스카우트연맹 사무국에 유치 의향서를 제출한 뒤 세계 곳곳을 돌며 유치활동을 펼쳐왔다.
이번 2023년 세계잼버리 유치는 민관 협업의 대표적 성공사례로 세계 6개 대륙 160여개 회원국의 지지를 얻기 위해 여가부·외교부 및 재외공관·새만금개발청·한국스카우트연맹·전라북도가 긴밀히 협력하며 적극적인 득표전을 펼쳤기에 가능했다는 것이 여가부 측 설명이다.
정현백 여가부 장관은 “청소년활동에 대한 국가적 관심과 우수성을 세계에 널리 알리고, 청소년 정책 분야 선진국으로서 국가적 위상을 높이는 계기가 마련됐다”며 “앞으로 정부는 지속적인 민관 협력을 통해, 2023년 새만금 세계잼버리의 성공적 개최를 준비하며 세계 청소년들이 우리의 자연과 문화를 경험하면서 꿈과 우정을 키우도록 적극 지원할 것”이라고 밝혔다.
