SK이노베이션이 전기차배터리 사업에 총 1조원을 넘어서는 대규모 투자를 단행한다. 이를 통해 회사는 헝가리엔 유럽을 공략할 전초기지를 건설하고 국내에는 배터리 경쟁력을 끌어 올릴 첨단 생산설비를 구축에 돌입한다는 구상이다.
SK이노베이션은 지난 29일 이사회를 통해 헝가리 자동차 배터리 생산법인 설립에 8402억원을, 국내 생산설비 증설에 2000억원을 투자키로 결정했다고 30일 밝혔다.
일단 유럽을 겨냥한 현지 자동차배터리 공장은 내년 2월 헝가리 코마롬에 착공된다. 연간 7.5GWh 배터리를 생산할 수 있는 규모로, 2020년 초부터 양산할 수 있도록 하겠다는 게 목표다. 그동안 유럽 공략을 위한 거점으로 헝가리와 체코를 놓고 고민해 온 SK이노베이션은 헝가리 정부의 기업친화정책과 주요 고객사인 메르세데스벤츠의 생산기지가 헝가리에 있는 점 등을 고려해 최종 결정한 것으로 전해졌다.
SK이노베이션 분리막
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/제공 = SK이노베이션
이와 함께 국내 충북 증평에 위치한 리튬이온 배터리 분리막 공장에는 1500억원을 들여 분리막 설비 12·13호기를 증설한다. 이 설비를 완공하면 회사의 연간 분리막 생산능력은 약 5억㎡로 업그레이드 된다. 내달부터 증설에 나서 2019년 하반기 중 완공 예정이다. 분리막은 배터리의 안전성과 원가를 좌우하는 핵심 소재 중 하나다.
특히 새로 설치될 생산설비들은 다년간의 노하우를 집약해 기존 대비 투자비와 원재료를 절감함으로써 생산성을 극대화 할 수 있도록 고안한 첨단설비다. 회사측은 “생산기술 개발과 공정개선을 통한 혁신으로 타사대비 기술 경쟁력에서 차별적 우위를 확보했다”고 설명했다.
분리막시장 전망
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/제공 = SK이노베이션
또 충남 서산에 있는 제2자동차배터리 공장 증설에도 500억원을 투자해 생산능력을 끌어 올릴 계획이다. 가동 중인 1~3호기와 건설 중인 4~6호기를 통해 연간 3.9GWh의 생산량을 확보한 SK이노베이션은 7호기를 추가로 건설하며 약 0.8GW의 생산능력을 더할 계획이다. 이렇게 되면 회사의 국내 배터리 생산능력은 총 4.7GWh까지 점프한다.
배터리 생산설비 7호기는 내달부터 설비 설치 및 시운전 과정을 거쳐 내년 하반기부터 본격적인 양산 가동에 돌입하게 된다. 이 시설에서 생산되는 배터리는 전기차 기준으로 1회 충전에 500km 이상, 플러그인하이브리드 기준 60km 이상 달릴 수 있는 ‘제3세대 전기차 배터리’로써 의미가 있다. 회사 관계자는 “7호기 증설을 통해 SK이노베이션이 3세대 배터리 시장에 처음으로 진입하며 세계적인 기술 수준에 올라섰음을 증명하게 됐다”고 평가했다.
김준 SK이노베이션 사장은 “에너지와 화학 기반의 안정적인 포트폴리오를 바탕으로 ‘안 하던 것을 새롭게 잘 하는’ 혁신을 본격적으로 추진하고 있다”며 “앞으로도 딥 체인지 2.0에 대한 강력한 실행을 통해 지속적인 성장이 가능한 사업구조 구축을 위해 전사적인 역량을 모아 나갈 것”이라고 밝혔다.
