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[단독]스마트팜 청년창업 전사 키운다

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조상은 기자

승인 : 2018. 01. 08. 06:00

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문재인 정부의 핵심 정책 과제 중 하나가 청년 일자리 창출이다.

이런 가운데 김영록 농림축산식품부 장관이 스마트팜을 활용, 청년 창업과 일자리 창출을 동시에 해결할 ‘일석이조’ 정책을 문재인 대통령에게 보고한 것으로 알려졌다.

‘스마트팜’은 온실·축사 등 농업 시설에 ICT(정보통신기술)를 접목해 PC 또는 스마트 폰으로 언제 어디서나 작물과 가축의 생육환경을 적절히 원격 제어 가능한 농장이다. 스마트팜 도입 농가 생산량은 30.1% 증가하고, 고용노동비는 8.6% 감소한 것으로 조사됐다.

농식품부 관계자는 7일 “지난해 말 문재인 대통령이 주재한 ‘혁신성장 전략회의’에서 김영록 장관이 ‘청년이 돌아오는 스마트팜’을 주제로 청년창업 방안을 보고했다”고 밝혔다.

‘혁신성장 전략회의’는 문 대통령의 ‘사람중심 경제’ 주요 테마인 혁신성장을 공유하기 위해 마련됐으며, 전 부처 장관과 위원장이 참석했다.

농식품부는 이날 김영록 장관의 스마트팜 청년창업 내용 발표 이후 발 빠르게 움직이고 있다.

새해 업무 시작과 함께 스마트팜 T/F를 신설해 구체적 방안 마련에 나선 상태다.

농식품부·농촌진흥청·농협 등 20여명으로 구성되는 스마트팜 TF는 청년창업보육·자금·농지 등 창업과 관련 구체적 계획, 스마트팜 창업보육센터 설립 계획 수립 및 예산집행, 제도개선 등에 대해 논의할 것으로 전해졌다.

관심을 끄는 대목은 스마트팜을 청년창업의 촉매제로 삼았다는 점이다.

현재 스마트팜은 기존 시설원예나 축사농가 등에 활용되는 경우가 대부분이어서 실질적 창업으로 보긴 어렵다.

농식품부 분석에서도 스마트팜은 주로 시설원예와 축사농가에서 활용되는 것으로 나타났다.

이와 관련, 시설원예와 축산농가 각각 지난해 4010ha, 790ha로 조사됐다.

품목별 조사를 보면 이 같은 경향은 한층 뚜렷해진다,

농진청의 지난해 스마트팜 빅데이터 수집 결과 품목별로 딸기 45농가·파프리카 32농가·화훼 14농가였다.

기존 농가 중심의 패러다임에서 벗어나 청년들의 스마트팜 창업을 유도하겠다는 게 농식품부의 복안이다.

농식품부 관계자는 “스마트 농업은 ICT와 융복합해야 한다”면서 “기존 농업인에 새로운 청년이 들어올 수 있도록 해야 한다”고 강조했다.

농식품부는 기획재정부와 예산, 인원 등에 대해 협의 중이다.

말을 아끼고는 있지만 큰 틀에서 일단 현재 스마트팜 교육에서 창업까지 약 2년 6개월의 소요 기간을 패스트 트랙으로 진행해 창업 기간을 대폭 줄이는 방안에 대해 내부 검토 중이다.

특히 창업 실패시 재기할 수 있는 대책에 대해서도 고민하고 있다.

궁극적으로 문재인 정부 기간 내 스마트팜 청년창업의 성과를 내고 확신시켜나가겠다는 농식품부의 목표다.

한편 농식품부의 스마트팜 예산은 2016년 468억6200만원, 2017년 651억9100만원으로 매해 증가세다.
조상은 기자

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