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10일 한국소비자원에 따르면 올해 들어 지난달 30일까지 탑항공, 더좋은여행, e온누리여행사, 싱글라이프투어 등 최근 폐업한 4개 여행사와 관련한 소비자 불만상담 건수가 773회에 달하는 것으로 집계됐다.
이들 여행사 관련 소비자불만상담은 같은 기간 전체 여행 관련 소비자불만상담(1만8968건)의 4.1%를 차지했으며, 지난해 같은 기간(96건)에 비해 705.2% 증가했다.
업체별로는 탑항공, 더좋은여행, e온누리여행, 싱글라이프 순으로 소비자불만상담이 많이 접수됐고, 상담이유별로는 환급 관련 상담이 대다수를 차지했다.
소비자원 관계자는 “이러한 현상은 온라인 기반 글로벌 여행사의 국내 진출, 중소형 여행업체의 난립 등으로 업체 간 경쟁이 심화되면서 출혈경쟁에 따른 경영악화가 주요 원인으로 보인다”고 설명했다.
소비자원은 폐업 등으로 사업자와 연락이 되지 않을 경우, 여행사로부터 직접 피해보상을 받기 어려우므로 피해를 입은 소비자들은 우선 해당 여행사가 영업보증보험에 가입되어 있는지 확인하는 것이 필요하다고 밝혔다.
가입된 경우에는 한국여행업협회를 통해 각 여행사들이 가입한 영업보증보험으로 보상청구를 해야 한다.
한국여행업협회에 피해를 신고하면 제출된 서류를 기반으로 협회가 보험사에 보상을 청구하게 되고, 보험사가 협회에 지급을 통보하면 피해대금 지급절차가 진행된다.
이처럼 예기치 못한 여행사 폐업으로 인한 소비자피해를 예방하기 위해서는 계약 전 소비자들의 각별한 주의가 필요하다.
소비자원은 소비자피해 예방을 위해 △계약 시 사업자가 영업보증보험에 가입되어 있는지 확인할 것 △보증보험 가입 액수가 여행규모에 비해 소액이 아닌지를 살펴볼 것 △여행대금은 신용카드 할부로 결제할 것 △여행 완료 시까지 여행계약서, 입급증 등의 증빙서류를 보관해 추후 분쟁 발생에 대비할 것을 당부했다.
