박운서 전 통상산업부(현 산업통상자원부) 차관이 지난 24일 필리핀 마닐라의 한 병원에서 별세했다. 향년 80세.
고인은 공직자에서 기업인으로 변신하고, 은퇴 이후엔 필리핀에서 원주민을 돕는 사회사업가로 살아온 것으로 유명하다.
1939년 경상북도 의성에서 태어난 고인은 대구 계성고, 서울대학교 외교학과를 졸업했으며 행정고시 6회로 공직에 입문했다. 청와대 경제비서관, 공업진흥청장을 거쳐 1994년 통상산업부 차관을 지냈다.
관가에서는 통상분야의 기틀을 닦은 '타이거 박'으로 통했다. 1983년 상공부 통상진흥국장 시절 도쿄에서 일본 대표단과 무역협상을 벌일 때 재떨이를 깨뜨릴 정도로 격론을 벌이며 호랑이가 포효하는 듯한 표정을 짓는 그를 보고 일본 언론이 붙여줬다고 한다.
차관직에서 물러난 뒤 적자에 허덕이던 LG그룹 데이콤 회장을 맡아 흑자로 탈바꿈시킨 뒤 2003년 은퇴했다. 고인은 민간기업으로 자리를 옮긴 공무원 가운데 가장 성공한 사례로 평가받았다.
은퇴 이후에는 2005년 필리핀 오리엔탈 민도로섬에 사는 원주민인 '망얀족' 봉사를 해왔다. 그 후 10여년을 필리핀 밀림에서 원주민들과 지내며 여러 교회를 세우고 벼농사법 등을 가르쳤다.
2015년 필리핀 현지에서 타고 있던 트럭이 전복되는 교통사고를 당했으나 굳센 의지로 몸을 추스른 그는 다시 필리핀 원주민에게로 돌아갔다.
고인은 2015년에 쓴 '네가 가라, 내 양을 먹이라'는 자서전에서 필리핀 봉사생활을 도리어 '은혜와 축복'이라고 적었다.
유족은 부인 김옥자씨와 아들 찬준·찬훈·찬모씨가 있다. 빈소는 고인의 유해가 국내로 운구되는 오는 27일 삼성서울병원에 마련될 예정이다.
