미 국무부 “한일, 정치적 결정에 대한 성찰·신중함 필요”

내퍼 동아태 부차관보 헤리티지재단 세미나 개회사
한일 지도자들, 확신 발언 경계
"미, 한일갈등 관여, 대화 촉진 준비돼"
"중러 동해상 합동정찰 비행, 한미일에 대한 도전, 한일마찰 이용 시도"

마크 내퍼 미국 국무부 한국·일본 담당 동아태 부차관보는 7일(현지시간) 미 싱크탱크 헤리티지재단이 워싱턴 D.C.에서 ‘한·일 무역분쟁’을 주제로 연 세미나에서 개회사를 통해 한·일 갈등과 관련, 양국에 정치적 결정에 대해 자아 성찰과 신중함이 필요하다고 강조하고, 한·일 지도자들의 강경 발언을 경계했다. 사진은 내퍼 부차관보가 지난 6월 4일 워싱턴 D.C.에서 개최한 ‘2019년 한반도의 안보적 도전:평화와 안정 전망’ 연례 콘퍼런스에 참석하기 위해 입장하는 모습./사진=워싱턴 D.C.=하만주 특파원

미국 국무부는 한·일 갈등과 관련, 양국에 정치적 결정에 대해 자아 성찰과 신중함이 필요하다고 강조하고, 한·일 지도자들의 강경 발언을 경계했다.

마크 내퍼 국무부 한국·일본 담당 동아태 부차관보는 7일(현지시간) 미 싱크탱크 헤리티지재단이 워싱턴 D.C.에서 ‘한·일 무역분쟁’을 주제로 연 세미나에서 개회사를 통해 한·일 관계 악화와 관련, “한국과 일본이 관계 개선에 각각 책임이 있다고 믿는다”며 “최근 몇 달간 양국 간 신뢰를 손상시킨 정치적 결정에 관한 일정한 자아 성찰(some soul searching)”이 필요하다고 말했다.

아울러 “같은 이유로 우리는 한·일 관계의 경제·안보적 측면에 악영향을 주는 것을 막기 위해 약간의 신중함(prudence)이 필요하다고 믿는다”며 “우리가 믿는 국가 지도자들의 확신에 찬 말들은 그들의 국가에도 비슷한 반응을 불러올 것”이라고 말했다.

한국과 일본이 양국 간 갈등을 초래한 정치적 결정에 대해 역지사지(易地思之) 입장에서 성찰하면서 사태를 악화시킬 수 있는 조치나 발언을 하지 말라고 촉구한 것으로 풀이된다.

미국의 한·일 군사·외교 전문가들이 미 싱크탱크 헤리티지재단이 7일(현지시간) 워싱턴 D.C.에서 ‘한·일 무역분쟁’을 주제로 연 세미나에 참석하고 있다./사진=워싱턴 D.C.=하만주 특파원

그는 “우리는 이 어려운 시기를 이겨낼 수 있을 것이라고 확신하며 (한·미·일) 3개국 국민과 지역 전체의 평화 및 번영 증진을 포함해 공유된 가치를 증진하고 공유된 목표를 달성하는 데 있어 통합된 상태를 유지할 것”이라고 강조했다.

내퍼 부차관보는 한·일 갈등에 대한 미국의 역할과 관련, “우리는 한국과 일본이 창의적인 해법을 위한 공간을 찾을 수 있기를 희망하며 이를 찾을 수 있을 것으로 믿는다”며 “미국은 이 문제에 계속 관여할 것이며 우리의 두 동맹국 간의 대화를 촉진할 준비가 돼 있다”고 말했다.

이날 세미나 참석자들도 한·일이 직접 협상에 나서야 하고, 미국이 한·미·일 회담 개최에 적극적 역할을 해야 한다고 한목소리를 냈다.

내퍼 부차관보는 한·미·일 관계와 관련, “지난 60년 동안 동북아시아의 평화와 안정, 번영의 주된 동인은 한국·일본과의 동맹과 우정”이라며 “강력한 동맹 덕분에 3개국이 인도·태평양 지역에서 평화와 안보·번영을 증진하기 위해 함께 할 수 있었다”고 말했다.

그는 “3개국은 가치에 기초한 유대 관계를 공유한다”며 인권과 종교의 자유·법치주의·자유무역 등에 관한 약속을 공유하고 있다면서 한국과 일본은 미국의 최대 무역·투자 파트너 중 하나라고 설명했다.

내퍼 부차관보는 “3개국 사이의 생산적이고 건설적인 관계는 특히 북한과 러시아·중국이 제기한 공동의 도전에 직면해 있는 이 시기에 필요하다”고 강조했다.

그는 최근 러시아와 중국의 동해상 합동정찰 비행을 언급, “3개국에 대한 직접적인 도전이자 한·일 관계에서 최근 마찰을 이용하려는 시도”라며 “이 지역에서 도전자들이 3개국 사이에 더 끼어들도록 해서는 안 된다”고 말했다.