5G 굴기에 본격 나서는 중국, 인프라 대폭 확대

한국과의 경쟁 대비한다고 봐야

한국과 5G(5세대 이동통신) 글로벌 지존 자리를 놓고 한판 승부를 벌이려는 중국이 예상보다 훨씬 더 공격적인 행보에 나설 예정이다. 이에 따라 내년부터는 한국과 중국의 5G 지존 경쟁은 더욱 치열해질 것이 확실시된다. 나아가 정보통신기술(ICT) 분야에서의 양국의 경쟁 역시 한 치의 양보 없이 전개될 수밖에 없게 됐다.

중국이 전 중국을 뒤덮을 5G의 굴기에도 적극 나설 예정으로 있다. 내년 말까지 대대적 투자도 이뤄질 것으로 보인다./제공=징지르바오(經濟日報).

ICT 분야의 정보에 밝은 베이징 소식통의 25일 전언에 따르면 중국은 한국과의 경쟁에 대비하기 위해 우선 내년 말까지 지급시(地級市·성과 현 사이의 2급 행정단위) 전부에 5G 네트워크 구축을 완료할 방침인 것으로 알려지고 있다. 또 내년 상반기까지는 기지국 총 20만 곳 개설 계획을 조기에 달성한다는 목표도 세운 것이 확인되고 있다. 금년 말까지의 개설 목표 12만6000곳은 거의 달성됐다는 것이 소식통의 전언이다.

현재 중국은 차이나모바일(중국이동통신)을 통해 전국 주요 50개 도시 이상에 5G 통신망을 구축해 놓고 일부 상용 서비스를 제공하고 있다. 중국에 도시만 700여개 가깝다는 사실을 감안하면 아직 인프라가 빈약하다고 볼 수 있다. 여기에 서비스 제공 대상이 광대한 대륙이라는 사실까지 상기할 경우 거의 미미한 수준이라고 해도 좋다. 더구나 미·중 무역전쟁을 한참 벌일 때인 금년 상반기까지만 해도 미국의 눈치를 보느라고 대대적 인프라 확대 행보를 자제하기도 했다. 그러나 무역전쟁이 지난 15일 1차 무역 합의로 한 고비를 넘기면서 상황은 달라졌다. 정보통신 당국인 신식산업부가 최근 부쩍 적극 행보를 보이는 이유다.

중국은 2015년 5월 출범시킨 ‘중국제조 2025’ 프로젝트를 통해 첨단 제조업 분야의 G1 국가가 되겠다는 야심을 드러낸 바 있다. 이 목표를 달성하기 위해서는 첨단 제조업 분야의 핵심인 ICT 산업에서 글로벌 리딩 국가가 되지 않으면 안 된다. 5G 굴기에 적극 나서는 이유도 바로 여기에 있다. 더구나 불과 몇 년 만에 엄청난 경쟁력을 보유하게 된 네트워크 장비회사 화웨이(華爲)와 샤오미(小米) 등 스마트폰 업체들을 글로벌 기업으로 키우려면 한국과의 5G 경쟁에서 뒤처지면 곤란하다. 대대적 인프라 구축 계획은 선택이 아닌 필수 사항이라고 해야 한다. 한국과 중국이 5G 분야의 글로벌 절대지존 자리를 놓고 정면충돌하는 것은 이제 분명한 현실이 되고 있다.