WHO 사무총장, 팬데믹 선언 "코로나19, 팬데믹 특징"
"코로나19 위협 대한 WHO 평가 바꾸지 않아"
WHO, 각국 통제 노력 포기 우려 팬데믹 선언 주저하다가 결국 선언
"코로나19 위협 대한 WHO 평가 바꾸지 않아"
WHO, 각국 통제 노력 포기 우려 팬데믹 선언 주저하다가 결국 선언
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테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 이날 스위스 제네바 WHO 본부에서 한 언론 브리핑에서 “코로나19가 팬데믹으로 특징지어질 수 있다는 평가를 내렸다”며 이같이 말했다.
그는 “이것은 코로나바이러스가 야기한 최초의 팬데믹”이라며 “우리는 경보의 종을 크고 분명하게 울렸다”고 설명했다. 일반적으로 코로나바이러스는 보통 감기를 유발하고, 치명적인 사스(중증급성호흡기증후군)나 메르스(중동호흡기증후군)도 코로나바이러스의 일종이지만 WHO는 팬데믹을 선언하지 않았다.
WHO는 ‘팬데믹’을 ‘바이러스가 출현해 전 세계에 펴치고, 대부분의 사람들이 면역력이 없는 상황’이라고 규정하고 있다.
그는 “WHO의 임무는 공중보건”이라며 “우리는 코로나19 팬데믹의 사회적·경제적 결과를 완화하기 위해 모든 분야의 많은 파트너와 협력하고 있다”고 말했다.
그러면서 “이는 단순히 공중보건의 위기가 아니라 모든 분야에 영향을 미치는 위기로, 모든 부문과 개인이 싸움에 참여해야 한다”면서 코로나19에 대한 대비·진단·방역·치료·전염 차단·바이러스에 대한 정보 취득 등을 강조했다.
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아울러 테워드로스 사무총장이 중국 정부의 입장을 지나치게 고려해 펜데믹 선언을 하지 않는다는 지적도 제기됐다.
이와 관련, 테워드로스 사무총장은 “팬데믹은 가볍게 혹은 부주의하게 쓰는 단어가 아니다”며 “그것은 잘못 사용하면 비이성적인 공포를 불러일으키거나 전쟁이 끝났다는 정당하지 못한 인정을 통해 불필요한 고통과 죽음을 초래할 수 있다”고 설명했다.
또한 “한 단어에 너무 많은 관심이 있었다”며 더 중요하고 실행 가능한 다른 단어는 예방·대비·공중보건·정치적 리더십, 그리고 무엇보다 사람들이라고 강조했다.
그러면서 “현 상황을 팬데믹이라고 묘사하는 것은 코로나19가 제기한 위협에 대한 WHO의 평가를 바꾸지 않는다”며 “WHO가 하는 일과 각국이 해야 하는 일을 바꾸지 않는다”고 강조했다.
그는 “우리는 이전에 코로나19가 촉발한 팬데믹을 본 적 없고, 동시에 통제될 수 있는 팬데믹을 본 적이 없다”며 “WHO는 첫 사례 보고 이후 전면 대응 태세에 있었다”고 말했다.
그는 “만일 국가가 탐지·진단·치료·격리·추적 등을 한다면 소수의 코로나19 확진 사례가 집단 감염과 지역 감염으로 번지는 것을 막을 수 있다”면서 “지역 감염이 벌어지는 나라에서조차 코로나19의 흐름을 바꿀 수 있다”고 역설했다.
또한 “여러 나라가 이 바이러스가 통제될 수 있음을 보여줬다”면서 “코로나19에 대해 이란과 이탈리아·한국이 취한 조처에 감사한다”고 말했다.
그러면서 “그들의 조처는 중국에서 그랬던 것처럼 사회와 경제적으로 큰 타격을 주고 있다는 점을 안다”고 덧붙였다.
앞서 미 CNN방송은 지난 9일 WHO와 미 질병통제예방센터(CDC)가 팬데믹을 선언하지 않았지만 지난주 일일 새로운 코로나19 확진자가 진원지인 중국의 거의 9배에 달하고, 남극을 제외한 모든 대륙에서 발생했다며 이는 △질병이나 죽음을 유발할 수 있는 바이러스 △바이러스의 지속적인 사람 간 전염 △ 전 세계적 확산 증거 등 세가지 일반적 기준에 부합한다며 팬데믹이라고 칭할 것이라고 밝혔다.
