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이강인은 5일(한국시간) 스페인 발렌시아의 메스타야에서 열린 카디스와의 2020-2021 프리메라리가 17라운드 홈 경기에서 전반 26분 케빈 가메이로 대신 교체 투입됐다. 발렌시아는 후반 13분 안토니 로사노에게 선제골을 허용한 뒤 후반 34분 막시 고메스의 동점 골에 힘입어 카디스와 1-1로 비겼다.
이강인은 지난달 20일 바르셀로나와의 14라운드 후반 45분 투입돼 짧은 시간을 소화한 뒤 출전하지 못했다. 지난달 23일 세비야와의 15라운드에 경미한 부상으로 결장하고 지난달 31일 그라나다와의 16라운드 땐 벤치를 지켰다.
그러나 이강인은 팀의 새해 첫 경기에서 가메이로의 부상으로 기회를 얻어 경기 종료까지 그라운드를 누볐다. 이강인은 2선 공격수처럼 활약하며 공격 시발점 역할을 했다. 이강인이 투입되고 나서 발렌시아의 공격에는 활력이 돌았다.
발렌시아는 이날 무승부로 지난해 11월 23일 알라베스와의 10라운드(2-2 무승부)부터 리그 8경기에서 5무 3패에 그쳤다.
여전히 17위(승점 16·골 득실 -2)에 머물러 강등권 추락 위기다.
