고개 드는 해외여행, “반갑긴 한데 환불 악몽이…”

1년간 눌려왔던 여행 욕구에 회복 심리 겹쳐 관심 ↑
일각서는 "예상보다 재개 시점 늦춰졌을 때 우려"
"여행산업 업황 고려하면 이러한 판매 필요" 시각도

코로나19 사태로 해외 여행이 ‘제로’에 가까운 상태에서 지난달 인천공항이 한산한 모습을 보이고 있다. /사진=연합

유통업계 곳곳에서 해외여행 상품 판매가 눈에 띄게 늘어나고 있다. 여행 상품은 지난 1년간 아예 자취를 감췄지만 국내 호텔 상품 판매는 비교적 보편화 됐고, 최근에는 해외여행 상품도 등장하기 시작했다.

업계에서는 ‘여행 산업을 위해서라면 이런 판매가 이뤄져야 한다’는 목소리가 나온다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 종료까지 버티기 위해서는 다양한 방법을 강구해 상품 판매가 필요하다는 입장이다. 하지만 일각에서는 ‘팬데믹 직후 환불 대란이 일어난 점을 비춰봤을 때, 지금 업계의 행보가 ’시기상조’라는 시각도 적지 않게 나온다.

5일 유통업계에 따르면 최근 홈쇼핑과 온라인몰에서는 해외여행 호텔 상품 및 항공권 상품 등이 보복심리 확산에 힘입어 빠르게 늘어나고 있다.

A온라인 쇼핑몰이 게시한 괌 상품은 올해 말까지 출발일을 정할 수 있으며, 예정일 7일 전까지 취소가 가능한 상품이다. 또 다른 쇼핑몰이 한시적으로 판매했던 일본 항공권 상품은 자가 격리 해제 후부터 유효기간이 1년으로 ‘미리 구입해 놓는 티켓’에 초점을 맞추고 있다.

이처럼 일부 유통업계와 여행사들은 코로나 시국을 고려한 환불 조건을 운영하고 있다. 실제로 1년간 여행심리를 억눌려온 소비자들은 이를 눈여겨보는 분위기지만 불안 심리 또한 가시지 않고 있는 것으로 보인다.

한 여행 커뮤니티에는 “우선 사고 보자”는 반응과 함께 “해당 항공사가 어려워지면 어떻게 되는 건가” “못 가게 됐을 때 환불하기 어려울까 걱정 된다” “코로나19가 완전히 끝나야 안심하고 티켓을 끊을 수 있을 것 같다”는 반응이 이어지고 있다.

실제로 지난해 팬데믹 사태 직후 해외여행을 계획했던 소비자들 사이에서는 이른바 ‘환불대란’이 이어졌다. 해외 숙박 사이트나 외항사들과는 연락이 닿지 않는다는 사례도 이어졌다. 지난해 8월 기준 국회 국토교통위원회 박상혁 의원이 한국소비자원에 접수된 외항사의 환급 거부·지연 등과 관련된 피해구제 접수 현황을 분석한 결과, 피해구제 접수 건수는 평년보다 약 4배 늘어난 것으로 파악됐다.

유통업계 관계자는 “코로나19 사태가 예상보다 길어져 해외여행이 빨리 재개되지 않을 때는 환불 문제가 불거질 수 있다”면서 “지금 여행업계는 현금 융통이 필요한 상황인데, 혹여나 환불 시 여행사나 항공사에서 환불 여건이 안 될 때는 소비자들에게 피해가 갈 수 있다”고 우려했다.

그러나 현재 여행 산업에 최소한의 숨통을 틔우는 것이 중요하다는 입장도 있다. 시기를 예측하기 힘들 뿐 코로나19 이후에는 여행 산업이 재기할 것이 분명하기 때문에 선제 대응도 필요하다는 분석이다.

실제로 현재 해외에서는 백신 접종을 마친 사람은 여행을 해도 된다는 해석도 등장했다. 따라서 1년 전과 달리 현재는 상황이 다르다는 분석도 가능하다. 외신에 따르면 미국 질병통제예방센터(CDC)는 미국에서 백신을 맞은 사람은 다소 위험이 있기는 하지만 여행할 수 있다고 밝혔다. 다만 권고 수준은 아니다.