“아산화질소·메탄가스 저감 노력으로 탄소중립 실천”

[아시아투데이 정책포럼]
'환경부담저감사료' 개발 한 목소리
선진국 대비 단백질 함량 기준 높아
농식품부, 성분조절 방법 연구 중
업계도 탄소 감축 적극 동참 의지

27일 서울 여의도 CCMM빌딩에서 ‘2050 탄소중립 환경부담 저감사료가 해답이다’란 주제로 축산환경정책포럼이 열렸다. / 송의주 기자

“환경부담저감사료가 축산분야의 탄소배출 저감에 중요한 축을 담당하고 있다. 정부도 정보통신기술(ICT), 데이터 기반의 정밀사료기술 등을 활용해 덜 먹여도 충분히 우리가 필요한 양만큼 생산할 수 있는 사료 개발을 적극 지원할 계획이다.”

27일 서울 여의도 CCMM빌딩에서 열린 ‘2050 탄소중립, 환경부담 저감사료가 해답이다’ 정책포럼에 참석한 박범수 농림축산식품부 축산정책국장은 향후 탄소중립을 위해 축산분야에서 다양한 지원책을 마련할 계획이라며 이같이 밝혔다.

문재인 대통령이 ‘2050 탄소중립’ 달성 의지를 강하게 표명한 이후 온실가스 감축 등에 대한 국민들의 관심이 높아지고 있다. 이 같은 상황에서 열린 이날 포럼에서는 농식품부를 비롯한 산학연 전문가들이 한자리에 모여 축산분야의 온실가스 배출 저감에 대해 열띤 토론을 진행했다.

이날 주제발표를 맡은 김유용 서울대학교 교수는 “사료내 단백질 함량이 높다고 가축 성장에 속도가 빨라지는 게 아니니 사료내 잉여단백질을 줄여 아산화질소를 저감해야 한다”고 밝혔다.

김 교수는 “오존층을 파괴하는 특성이 있는 아산화질소는 120년을 존속하는데 1년에 약 350만t이 순증 중”이라며 “아산화질소는 가축 농경지와 축분내 질소공급원에서 발생한다”고 설명했다.

그러면서 “축산의 경우 돼지는 섭취량 중 탄소 18%, 질소 54%를 체외로 배설한다”며 “사료 내 단백질 1%가 증가할수록 분뇨내 암모니아 배출이 10% 증가한다”고 말했다.

그는 “사료 내 단백질 함량이 높다고 성장이 빨라지는 건 아니다”라며 “한국은 덴마크, 핀란드와 같은 선진국과 비교해 사료내 단백질 함량 허용 기준이 더 높으니 과량의 잉여단백질 함량을 제도적으로 줄여나가야 한다”고 말했다.

이어진 주제발표에서 이상석 순천대학교 교수는 “축산분야는 온실가스 배출량이 전체의 1.2% 밖에 되지 않지만, 온실가스 배출을 줄이기 위한 고민은 필요하다”며 “양질의 조사료를 사용해 가축 장내 발효 메탄가스 발생을 줄여야 한다”고 지적했다.

이 교수는 외국 사례를 통해 가축의 장내발효 메탄을 줄이는 방안으로 양질의 조사료 급여를 강조했다. 예를 들어 소의 경우 사료를 급여했을 때 6~12%가 메탄으로 배출되는 데 양질의 조사료를 통해 이를 줄여야 한다는 것이다. 양질의 조사료란 소화율이 높은 조사료이며, 옥수수사일리지와 같이 메탄 저감 효과가 비교적 좋은 사일리지 종류라고 설명했다.

이 교수는 메탄 저감을 위한 반추가축용 사양기술을 개발하고, 국내외 수집 식물자원에서 장내 메탄발생 저감용 사료 첨가제를 개발하는 게 필요하다고 말했다.

주제발표에 이어 진행된 토론에서는 전문가들의 열띤 의견 개진이 이어졌다.

정경석 농식품부 축산환경자원과장은 환경부담저감사료와 관련해 “올해 12월부터는 최대 3%까지 잉여단백질 함량을 줄이는 작업을 시작할 예정”이라면서 “내후년까지 저단백질 사료에서 잉여단백질을 줄이는 방향을 지속해서 연구해 나갈 계획”이라고 했다.

박종규 농협축산경제 축산컨설팅 부장은 “그간 축산이 환경문제로 많은 비판을 받다 보니 현장에서는 탄소배출 문제가 다시 축산을 위축시킬 수 있다는 우려가 높다”면서 “그런 부분을 불식시키면서 공감대를 형성하는 것이 중요하다”고 말했다. 다만 “탄소중립은 국가의 미래가 걸린 문제라며 축산도 이에 발 맞춰 가야한다”고 덧붙였다.

사료업계에서는 정부의 탄소중립 의지에 적극 동참하겠다는 뜻을 내비쳤다.

홍성수 한국사료협회 부장은 “사료협회는 올해 최우선 사업 계획으로 환경부담 저감 사료에 대한 지원, 홍보 등 모든 방안을 강구하겠다고 발표한 바 있다”며“협회 차원에서 환경부담 저감 사료에 대한 지원을 지속적으로 이어가겠다”고 말했다. 그는 “협회 차원에서 지난 2016년 양돈 사료에 대해 저단백질을 제안하는 걸 농가와 적극적으로 참여했다”며 “환경부담을 줄인 사료를 개발하기 위한 지원을 지속하겠다”고 했다.

오준표 카길 박사도 “탄소감축이라는 시대적 대의에 사료회사도 충분히 적극 동참할 의향이 있다”고 강조했다. 오 박사는 “동물 급여 단계에서 질소·탄소 저감 기술은 많이 개발돼 있다”며 “특히 메탄같은 경우 과거 수십년 연구해왔지만, 최근 10년 안에 많은 발전을 했다”고 설명했다.

그는 “사료 내 (메탄)저감 기술 뿐 아니라, 급여 프로그램에서도 단기 급여 프로그램 등을 통해 전체적인 메탄과 질소의 양을 저감할 수 있다”며 “사료 생산성을 향상시키면, 생산물 ㎏ 당 메탄이나 아산화질소가 줄어들기 때문에 회사에서도 계속 노력하고 있다”고 말했다.