문화재청, 화석·암석 등 지질유산 표본·정보 국민과 공유

12개 국공립 기관 보유 화석·암석표본 3058점의 국가귀속 이행 중
지질유산 국가관리시스템 구축과 정보 공유, 순환전시 통해 국민향유 증대

거미불가사리 화석(한국지질자원연구원 보관 중)과 오른쪽은 공룡알둥지 화석(서대문자연사박물관 보관 중) 모습./제공=문화재청

문화재청은 전국에 분산돼 있는 지질유산(화석·암석 표본 등) 현황을 디지털 데이터로 구축하고 문화재적 가치가 높은 지질유산을 국가귀속절차를 이행해 체계적으로 보존·관리한다고 6일 밝혔다.

매장 문화재법상 화석·암석 등 지질유산은 매장문화재이면서 무주물(無主物, 소유주가 없는 물건)에 해당한다. 발견(발굴)되면 매장문화재법에 따라 발견신고·유실물 공고 등 일련의 절차를 거쳐 국가에 귀속되는 문화재이기도 하다.

그러나 ‘문화재보호법’이 제정(1962년)된 이후 국가귀속 규정이 명시돼 음에도 불구하고 다른 매장문화재와 달리, 개인 또는 단체(기관)가 임의로 화석·암석표본을 독점 보관(소유)하고 매매하는 사례가 자주 발생해 문화재적 가치가 높은 지질유산이 관리 사각지대에 놓이면서 훼손되거나 없어지고 은닉되는 문제가 있어 왔다.

문화재청은 이를 방지하고자 지난해 9월 매장문화재(화석·암석) 국가귀속 추진계획을 마련해 국공립기관, 대학, 사립기관과 개인을 대상으로 △화석·암석 표본 보유 현황신고 △관계 전문가 현장실사, 화석·암석 표본 정보 파악 △선별회의(가치평가) △국가귀속 대상 화석·암석 표본 유실물 공고 등 국가귀속에 필요한 단계별 절차를 이행해 오고 있다.

먼저, 국공립기관(30개소) 중 한국지질자원연구원, 국립중앙과학관, 진주익룡발자국전시관 등 25개 기관이 보유한 지질유산을 신고했으며, 관계전문가와 국립문화재연구소의 현지실사(올 상반기)를 거친 후 12개 기관 소장 표본 3058점의 신고 목록을 확인해 가치평가를 한 후 관할 경찰서를 통해 90일간의 유실물 공고를 이미 마친 상태다.

이번 화석·암석 표본 3058점은 이달 ‘관계전문가 회의’를 거쳐 국가귀속대상 문화재로 최종 확정된다.

국가 귀속된 지질유산은 통합관리시스템 체계 아래, 관련 정보의 공유·위탁·대여·순환전시 등을 통해 국민의 자연유산 향유기회를 높이고, 관련 전문가 학술연구의 활성화와 지방자치단체, 전시기관의 관광자원으로 활용될 것으로 기대된다.

지질유산 국가귀속은 이번 사례를 시작으로 국공립기관, 대학, 사립기관, 그리고 대국민캠페인을 통해 개인에게까지 단계적으로 확대한다.

특히, 내년부터는 국민 참여예산 심사를 거친 ‘화석·암석 표본 조사 및 목록화’ 예산이 확보됨에 따라 대한지질학회와 공동으로 지질유산 데이터베이스 구축 사업을 수행할 계획이며, 지질유산의 보존관리에 더욱 박차를 가할 수 있을 것으로 기대된다.

문화재청은 앞으로 전국의 지질유산 분포현황을 지도로 제작하고 이를 매장문화재 유존지역에 반영해 관련 정보를 누구나 손쉽게 열람할 수 있는 ‘지질유산 분포지도(GIS)’ 구축(2020~2025)사업도 병행해 추진할 예정이다.

지질유산은 과거 생명이 걸어온 온 여정과 의미를 밝혀주는 지구 생명체의 기록이자 시대별 환경을 밝혀주는 살아있는 역사서로서 가치가 매우 높다.

문화재청은 국내에서 출토돼 전국에 산재한 약 100만 점의 화석·암석 표본을 대상으로 지속적인 현장조사와 가치평가를 진행해 보존가치가 높은 화석·암석의 국가귀속사업을 지속적으로 펼쳐 나갈 계획이다.

아울러 현재 부족한 연구전문 인력과 수장·전시 공간 확충을 위해 각계의 협조를 요청하고 있다. 앞으로 자연유산의 체계적인 보존과 관리, 공유 등에 필요한 정책을 지질분야 전문가, 관련학회, 한국지질자원연구원 등과 긴밀하게 협력해 적극 수립해 나갈 계획이다.