일본도 베이징 올림픽 보이콧…한·중은 정상회담?

정부, 사실상 보이콧 불참…"직전 올림픽 개최국 역할"
영국·캐나다·호주 이어 일본, 인권문제 등 들어 보이콧

지난 2019년 12월 중국 베이징에서 열린 한·중 정상회담 당시 문재인 대통령과 시진핑 중국 국가주석. / 연합뉴스

일본이 내년 베이징 동계 올림픽에 대해 외교적 보이콧을 선언하면서 한국의 처지가 다소 외로워진 것이 아니냐는 우려가 제기된다. 정부가 사실상 보이콧 불참 의사를 밝히면서 미국과 ‘좀 가깝다’는 나라들 사이에서 이탈하는 모양새가 됐다는 지적도 나온다. 중국 정부가 남은 기간 문재인 대통령에게 참석을 공식 요청할 수도 있어 정부는 다시 한 번 독자적 결정의 기로에 설 가능성도 있다.

26일 외교가에 따르면 정부는 베이징 올림픽 외교적 보이콧에 참여하지 않을 방침이다. 통상적인 관례에 따라 황희 문화체육관광부 장관을 개회식 참석자로 제출한 가운데 문 대통령은 불참하는 쪽으로 가닥을 잡았다는 말도 흘러 나온다. 다만 최근 한·중 간 고위급 회담이 잇따라 열렸고 내년 1월 문 대통령과 시진핑 중국 주석 간의 화상 정상회담도 거론되고 있어 막판까지 변수가 있을 것으로 예상된다.

정부는 대표단 파견 방식을 “직전 동계올림픽 개최국으로서의 역할 등을 종합적으로 고려해 검토한다”는 입장이다. 시 주석이 지난 2018년 평창 동계 올림픽에 참석하지 않은 것을 고려할 때 부총리급 이하의 인사가 참석할 가능성이 커 보이지만 중국의 공식 요청이 있을 경우 입장이 난처할 수 있다는 관측도 나온다. 앞서 자오리젠 중국 외교부 대변인은 ‘문 대통령이 중국 정부의 초청을 받았다’는 외신 보도를 확인해 달라는 말에 “국제 사회 각계 인사가 참석하는 것을 환영한다”며 부정은 하지 않았다.

이런 가운데 대표단 파견을 놓고 고심하던 일본이 지난 24일 외교적 보이콧을 선언해 한국은 사실상 미국이 주도하는 반중 연대에서 벗어나 독자 노선을 걷게 됐다. 마쓰노 히로카즈 일본 관방장관은 외교적 보이콧이란 단어 자체는 사용하지 않았지만 “베이징 올림픽·패럴림픽에 정부 대표단을 보낼 계획이 없다”고 공식 발표했다. 앞서 영국·캐나다·뉴질랜드·호주·리투아니아·코소보 등이 인권 문제 등을 거론하며 보이콧을 선언한 바 있다.

정부는 종전선언 문제와도 관련해서도 중국과의 협의가 필수적인 상황으로, 일각에선 베이징 올림픽을 앞두고 중국에 한 발 다가갔다는 인상을 국제사회에 줄 수 있다는 우려도 나온다. 중국 정부는 지난 23일 4년여만에 열린 한·중 외교차관 대화에 대해 종전선언 논의는 명시하지 않으면서도 “한국이 베이징 올림픽을 적극 지지한다는 입장을 거듭 표명했다”고 발표했다.